MARÍA DE LA HUERTA | A CORUÑA Unos 3.250 gallegos de entre 13 y 25 años han hecho la maleta este verano para estudiar un idioma lejos de casa y, ya de paso, mejorar su currículum. Estos turistas políglotas representan el 2,3% del total de jóvenes españoles (alrededor de 130.000) que cada año cogen un avión y se marchan al extranjero a perfeccionar su nivel de inglés, francés, chino o alemán, según la Asociación de Promotores de Cursos en el Extranjero (Aseproce). Esta agrupación, que integra al 90% de las empresas que organizan este tipo de viajes -más de 70 firmas-, sostiene que "en tiempos de crisis, se invierte más en formación". Buena cuenta de ello puede dar el gerente de la delegación en A Coruña de la empresa de cursos de idiomas en el extranjero CLS, Juan Urdiain, quien asegura que la demanda de este tipo de actividades ha experimentado, este verano, "un ligero incremento".

"En términos globales, hemos notado un leve aumento en la demanda de los cursos de idiomas en el extranjero, aunque también es verdad que este año los padres han sido mucho más selectivos con las actividades a las que iban a mandar a sus hijos", reconoce Urdiain, y añade: "Hay muchos programas con un componente turístico importante, que combinan el aprendizaje de un idioma con actividades deportivas o de ocio, excursiones, etc... Este verano, sin embargo, los padres se han decantado más por los programas intensivos de clases en inglés o por los de convivencia familiar", destaca.

Lo que no ha variado es la principal razón que moviliza a miles de escolares y universitarios gallegos a salir fuera de España, y que no es otra más que ampliar sus posibilidades de colocación en el mercado laboral. De ahí que decidan perfeccionar sus conocimientos de otros idiomas, sobre todo el inglés. "El inglés se sitúa a la cabeza como la lengua elegida en un 95% de los casos", admite Urdiain, quien explica que el 5% restante se reparte entre los que estudian francés, alemán o chino. "Quienes eligen este último idioma lo hacen por razones exóticas, más que por un interés formativo o cultural", señala el gerente de CLS en A Coruña.

Los precios de un curso de inglés de tres semanas en el extranjero oscilan entre los 1.550 euros de Malta y los más de 2.000 de Estados Unidos, según Aseproce. Un desembolso importante, que resulta algo menor para los 30.000 estudiantes de Secundaria y Universitarios becados por el Ministerio de Educación (que sufraga estancias de verano en países de habla inglesa, francesa y alemana), y que los responsables de las empresas organizadoras animan a plantearse como una "inversión". "Gastarse 2.000 euros en una estancia en el extranjero es un desembolso importante, pero igual que el que supone pagar 800 o 1.000 euros por pasarse una semana en el Caribe o en la Riviera Maya. Con la diferencia de que, en el primer caso, el precio incluye todas las clases, excursiones y actividades que realicen los chavales. Además, adquieren unos conocimientos que les van a servir para mejorar sus expectativas laborales", sostiene Juan Urdiain.

La crisis económica no ha afectado a la demanda de cursos para aprender idiomas en el extranjero, y tampoco lo ha hecho la pandemia de la gripe A, que sin embargo sí ha suscitado muchas consultas de padres. "La gripe A no ha afectado a los cursos de idiomas en el extranjero. Lo que sí hemos notado es que, desde que apareció el brote, muchos padres se han interesado por la evolución de la enfermedad en los destinos de sus hijos. Pero siempre han confiado en nuestras explicaciones, porque saben que, ante el más mínimo riesgo, hubiésemos cancelado el viaje", señala el gerente de CLS en A Coruña.