Icebergs, huracanes o grandes olas son algunos de los obstáculos a los que el gallego Jesús Leiro, de 65 años, tuvo que hacer frente durante su original viaje: recorrer 45.000 millas en solitario a bordo de un velero adaptado por él mismo para la travesía. Sin ningún tipo de patrocinio y después de que una lesión le impidiese seguir trabajando, Leiro se embarcó hace diez años con el objetivo de visitar el Ártico, Finlandia o el estrecho de Magallanes. Orgulloso de su hazaña reconoce que "ahora" no repetiría la aventura

AGENCIAS | SANTIAGO Navegar en solitario cerca de 45.000 millas, lo que equivale dos veces la vuelta a la Tierra, en un velero adaptado por él mismo y sin ningún tipo de patrocinio. Ésta es la particular hazaña del pensionista gallego Jesús Leiro López, nacido en Portonovo (Pontevedra), que hace diez años decidió embarcarse en la aventura de surcar los mares en solitario, tras un accidente en la cadera, que puso fin a su labor profesional y la posterior implantación de una prótesis.

Después de haber navegado durante décadas en todo tipo de barcos, incluido pesqueros y mercantes, Leiro compró un velero canadiense de ocho metros de eslora que poco a poco fue adaptando para un periplo que le ha llevado a enfrentarse a icebergs y hielo en el Artico, a tres huracanes en el Atlántico al cruzar la línea del ecuador y a casi un naufragio en el estrecho de Magallanes. "Yo no animaría a nadie a ese viaje, trataría más bien de quitárselo de la cabeza porque supone demasiados riesgos", dice este gallego, quien confiesa: "Si tuviera que hacerlo ahora, a los 65 años, no lo repetiría".

Cuando se embarcó en esa aventura tenía 55 años, de manera que aprovechando sus conocimientos y su experiencia adquirió el velero Finesse y lo reforzó "con el mástil de doble apoyo para evitar averías y disponer de más seguridad y resistencia". Progresivamente fue adaptándolo a sus necesidades con varios equipamientos, algunos de ellos de invención propia, que culminaron con un refuerzo de la proa contra el hielo para su última aventura, cuando salió de las costas gallegas y recorrió parte del círculo polar del Artico.

"En varios puertos de Irlanda, Finlandia y Groenlandia me decían que no lo iba a conseguir" por no estar suficientemente equipado, señaló Leiro, quien sin embargo prosiguió y logró su objetivo. "Muchos familiares me desaconsejaron que hiciera ese viaje, con toda honestidad, incluida mi esposa e hijos. Me decían que teniendo las rías gallegas para navegar, por qué tenía que aventurarme en esa locura. Ahora están muy contentos de que esté de nuevo en casa", indicó Leiro.

La peripecia de este pensionista gallego está recogida en la obra El navegante solitario, el hielo y el mar, publicado por el propio Leiro en colaboración con la escritora Alba Nélida Paz.

Pero este pensionista no es el único navegante singular que puede verse por aguas gallegas. Un británico y su esposa, una japonesa que conoció en Londres hace doce años, viven desde entonces en un velero de ocho metros de eslora en el que pasan temporadas en las rías gallegas contemplando, disfrutando y pintando las perspectivas marinas de mayor belleza paisajística. Andrew y Rika Shortland, que frecuentan la ría de Arousa de la que aseguran haber quedado cautivados años atrás por su clima, tranquilidad y la inspiración artística que les proporciona, son una especie de nómadas marinos sin domicilio fijo que viajan y viven a bordo de su velero, el Brillig, un monocasco de reducido espacio. Ambos se conocieron por casualidad en 1997 en una estación de ferrocarril.