El consumo de cannabis por jóvenes aumenta los trastornos mentales

LEIRE INZA | SAN SEBASTIÁN El aumento casi en un 50% en los últimos 15 años del consumo de cannabis por jóvenes españoles menores de 18 años ha incrementado las demandas de atención sanitaria por problemas mentales derivados de su consumo, y puede ser el desencadenante de patologías como la esquizofrenia.

El psiquiatra de la Unidad Infanto-juvenil del Hospital Donostia de San Sebastián Javier Palomo ha advertido del peligro de la aparición de patologías mentales en adolescentes y jóvenes por el consumo habitual de cannabis, aunque también de éxtasis y speed, que en muchos casos pueden tener consecuencias "trágicas" para la salud de estos consumidores.

Según un informe del Plan Nacional sobre Drogas de 2008, la edad de inicio del consumo de hachís y marihuana se situó en los 14,6 años, y un 30,5% de los adolescentes entre los 14 y los 18 años la había consumido, sobre todo, los chicos. Pese al daño mental que puede producir el consumo de cannabis, los adolescentes españoles creen que esta droga conlleva menos riesgos que otras sustancias ilegales o legales como el tabaco o el alcohol.

Sin embargo, el hachís provoca sobre todo alteraciones cognitivas, fundamentalmente pérdida de memoria, según el doctor Palomo, quien alerta de que ésta es una droga "incorrectamente infravalorada" por muchos jóvenes, quienes no son conscientes del riesgo que esta sustancia supone para su salud porque su consumo se "banaliza".

Esquizofrenia

El doctor explica que más de la mitad de los pacientes que ingresan en la Unidad de Psiquiatría Infanto-juvenil del Hospital Donostia con cuadros graves son adolescentes que consumen o han consumido drogas en algún momento de sus vidas. Los estupefacientes, en general, pueden producir cuadros sintomáticos consistentes en la alteración de los afectos, las percepciones y los pensamientos durante un tiempo limitado, en lo que se conoce como "trastornos mentales inducidos por drogas".

Estas también pueden contribuir, junto a factores medioambientales y genéticos, a la aparición de trastornos como la esquizofrenia, que se ha demostrado que, incluso teniendo predisposición genética, quizás no se manifiesta de no haber consumido drogas.