REDACCIÓN | A CORUÑA Fernando Caldeiro Caínzos, el cosmonauta de origen gallego que vio truncado su sueño de viajar a la estación Espacial Internacional, falleció el pasado sábado a los 51 años, víctima de un tumor cerebral.

Nacido en Buenos Aires pero de padres leoneses y abuelos gallegos (de Samos y Curtis), Caldeiro fue uno de los 35 privilegiados entre 6.000 aspirantes, que aprobó las oposiciones de la agencia estadounidense en el año 2000 y estaba en la fase de entrenamiento de la misión STS-91 para integrar la tripulación de la Estación espacial Internacional.

El desastre del Columbia, que hizo disminuir las misiones de la NASA, y su dura enfermedad, frenaron las aspiraciones del cosmonauta, que deja mujer y dos hijos. El cosmonauta de origen gallego, conocido como Frank Caldeiro, se trasladó a vivir a Estados Unidos con su familia cuando sólo tenía 14 años. Allí se licenció en Ingeniería Mecánica por la Universidad de California y encontró su primer trabajo como director de pruebas del bombardero B-10 para fichar por la NASA en ael año 1991. Tras años en la agencia estadounidense, pudo ser uno de los astronautas que participase en el primer viaje a la Luna, en 1969.

A la hora de definir su trabajo, Caldeiro señalaba que "lo más parecido a volar por el espacio es bucear". "La sensación es como la de flotar", resaltaba.

Pese a vivir en Estados Unidos nunca rompió su vinculación con España y casi todos los años venía de vacaciones a Galicia o a León.