"Donde antes había entusiasmo, ahora hay recelo". Así definen los científicos gallegos la situación que atraviesa la carrera investigadora como consecuencia del recorte de fondos para la I+D. Los laboratorios no se escapan al baile de tijeretazos en medio de la crisis económica. Galicia vive una situación delicada. Se han suprimido becas y contratos en investigación básica y los equipos de científicos más consolidados, vinculados a la universidad, son conscientes de que, si no hay dinero, quizás sobren plazas. Si sus trabajos con proyección internacional fracasan perderán el "prestigio alcanzado" en las últimas décadas de investigación

SELINA OTERO | VIGO "Ninguna empresa y ningún científico español va a ver resentida la financiación de sus proyectos de investigación". Así de tajante se mostraba la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, en una de sus intervenciones en el Congreso el pasado mes de mayo. Cuando parecía que la cultura del conocimiento tomaba forma, la tendencia alcista de la inversión en I+D se consolidaba y el propio presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, presentaba su actual etapa al frente del Gobierno (2008-2012) como la "legislatura del conocimiento y la innovación frente al ladrillo", la crisis ha truncado el despegue definitivo de la ciencia en el país y, con él, el de las comunidades autónomas.

La actual crisis ha obligado a "apretarse el cinturón" en los presupuestos para 2010. Y la ciencia, lejos de convertirse en la estrella intocable de la actual legislatura, ha sido la peor parada en las partidas económicas para el próximo año. Los fondos para investigación se han recortado un 15%, peligra la renovación de becas y contratos pese a que el Plan Nacional de I+D se presentaba como uno de los pilares custodiados por el actual Ejecutivo y la previsión de elevar el peso de la I+D de un 1,3% a un 2% del PIB en 2010 se ve, en la actualidad, como una mera utopía.

El tijeretazo en la inversión de 2010 "salpicará a todos los organismos, entes y personas vinculadas a la investigación", según la comunidad científica. Desde la sostenibilidad de los organismos públicos de investigación (OPIs), hasta el mantenimiento de los centros, el impulso a las infraestructuras, la financiación de la investigación, la continuación de programas con proyección internacional o los incentivos para optar por la investigación como dedicación exclusiva y profesión con futuro. El recorte presupuestario rompe el diagrama optimista observado hasta 2008. La curva estadística de la I+D se ha topado con un punto de inflexión y emprende, ahora, "una forzosa cuesta abajo".

Siguiendo el esquema estatal, en el que el Ministerio de Ciencia ha perdido gran parte del peso económico previsto para el próximo año, el camino de la I+D en Galicia empieza a notar la presión y a pensar en alternativas (financiación privada, más fondos comunitarios) para sobreponerse a la escasez de partidas que el Ejecutivo central tiene pensado destinar a las comunidades. El departamento que dirige Cristina Garmendia sólo contempla para Galicia 600.000 euros para el ejercicio presupuestario de 2010, frente a los más de 700 millones del Ministerio de Fomento o a los 200 millones de Medio Ambiente. "¿Innovación o ladrillo? ¿En qué quedamos?", se pregunta la comunidad científica gallega, "agobiada" por lo que ocurrirá mañana.

Organismos punteros como el Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo tiene asignados 100.000 euros para el próximo año y la Misión Biológica de Galicia, 300.000. El potencial del Centro Molecular y Tecnológico de la Vida o del Centro de Ciencias del Patrimonio cultural será difícil de percibirse a corto plazo, con 100.000 euros adjudicados a cada uno de ellos. La comunidad gallega había diseñado un ambicioso proyecto para impulsar su I+D, planes que no serán ajenos a los efectos de la crisis. La Ciudad del Mar, pensada como el Centro de Investigaciones Marinas más importante de Europa (que se ubicaría en Vigo) es uno de los megaproyectos en espera, así como el Centro de Investigación Aplicada en Tecnoloxía Computacional y Modelización Matemática, integrado en el Cesga.

Junto a los descritos anteriormente, estos proyectos fueron diseñados como parte del Plan Galego de Investigación, Desenvolvemento e Innovación, que pretendía doblar el número de científicos, alcanzando los 10.000 en 2010. Para la puesta en marcha y consolidación de los centros, la Xunta cuenta con el apoyo de las Universidades y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

No obstante, la coyuntura económica también afecta a ambas instituciones: el Sistema Universitario Gallego, que recibirá menos dinero del Estado para el capítulo de gastos corrientes e infraestructuras, deberá esperar a que la situación se calme para definir su nuevo plan de financiación. Por otra parte, el CSIC ha sufrido una reducción del 13,6% en sus presupuestos, con respecto a 2009. Su propio presidente, Rafael Rodrigo, advertía que este organismo no puede soportar más reducciones: "en 2011 debemos volver, obligatoriamente, a la inversión de 2008 porque, de lo contrario, no podremos sobrevivir".

Ante este panorama, la evolución de los innovadores centros gallegos de investigación "se someterá a una prórroga obligada", según fuentes del sector. Las cifras no sólo perjudican al ámbito de las infraestructuras. La investigación aplicada padece recortes en número de becas y los departamentos de científicos consagrados se ven obligados a reducir personal. "Donde antes había entusiasmo, ahora hay recelo". Así es como define el actual escenario de la I+D la Confederación de Sociedades Científicas de España (Cosce).