A. M. | A CORUÑA Recientes estudios confirman la presencia de residuos de fármacos y de drogas en el Ebro y el Llobregat. El profesor de Investigación Damià Barceló considera que la solución está en la disminución del consumo y en la mejora de las depuradoras.

-¿Qué riesgos sanitarios conlleva la existencia de residuos de medicamentos en los ríos?

-El principal es la pérdida de la biodiversidad del mismo río, afectando a peces, daphnias -conocidas como pulgas de agua- y algas. Para las personas, el riesgo es prácticamente inexistente porque, tanto en los residuos de fármacos como de drogas, las cantidades encontradas no pasan de los nanogramos, una medida muy inferior si se tiene en cuenta que las dosis para las personas no son inferiores al miligramo.

-Según sus investigaciones, los residuos de drogas en los ríos determinan el nivel de consumo...

-Sí, concretamente por la entrada de droga en las depuradoras, dado que cada central distribuye agua a una cantidad de población. Así, en las zonas estudiadas -Ebro y Llobregat- Barcelona está a la cabeza, con entre 30 y 35 consumidores de cada mil habitantes.

-¿Cómo llega la droga al agua de los ríos e incluso al aire?

-Al agua llega por la red de saneamiento, a través de los retretes, y entre las drogas encontradas destaca la cocaína y el éxtasis -el cannabis y las anfetaminas se diluyen más fácilmente-. Y al aire, fundamentalmente, por el tráfico de drogas, en lugares de compra-venta, debido a la evaporación de las sustancias al elaborarse y como consecuencia directa de fumar. Hay que destacar, que en Madrid existen más residuos de heroína en el aire, porque se fuma, que en Barcelona, donde principalmente se inyecta.

-En cuanto a la eficacia de las depuradoras, ¿sería necesaria una revisión secundaria del agua?

-Cada depuradora es un mundo, y cada sustancia química se elimina también de forma diferente. De hecho, existen tres grupos en la eliminación de fármacos: los que no se eliminan, los que se eliminan muy bien y los que lo hacen entre un 40 y un 80%. Así, los niveles de entrada en las depuradoras no implican una correlación directa en el río, ya que depende de la dilución del mismo. Aunque es cierto que si las depuradoras tuviesen una mayor retención hidráulica ganaríamos mucho en la eliminación de residuos.

-¿Han estudiado la presencia de algún tipo de residuo en el agua potable o embotellada?

-La verdad es que el agua potable no la hemos trabajado, pero cuantas más sustancias buscas más encuentras. Una empresa de Alemania comparó las botellas de plástico con las de vidrio y descubrió que el agua de las primeras producía disfunción endocrina. Nosotros estamos estudiando la posibilidad de reutilizar el agua residual mezclada con la del río para conseguir agua potable, pero de momento no tenemos resultados.