El I+D, primera víctima de la crisis

X. A. TABOADA | SANTIAGO Tras cinco años de continuado incremento en inversiones destinadas a la investigación y al desarrollo tecnológico (I+D), las empresas gallegas le pusieron freno en 2008, coincidiendo con los primeros embates de una crisis que ahora se sabe que es de las más intensas de la historia reciente. El gasto del sector privado en I+D cayó el pasado año en la comunidad gallega un 8,7%, al pasar de los 307,4 millones de euros invertidos en 2007 a 280,7. No obstante, el gasto total de Galicia aumentó ligeramente, un 5,1%, debido al empuje de las universidades, que han aportado 225,6 millones de euros, un 28,5% más que el año anterior.

Con estos números, Galicia se sigue manteniendo en la parte media de la tabla de las comunidades autónomas, ya que los 584,2 millones de euros gastados en investigación y desarrollo representan un 1,04% del PIB regional. El peor ratio corresponde a Baleares, donde el gasto sólo llega al 0,35% de su PIB, mientras que en parte alta se sitúa Madrid, la única autonomía que ha llegado al 2%, aunque seguida de cerca por el País Vasco (1,96%) y Navarra (1,92%), según la Estadística sobre actividades en I+D elaborada por el INE.

El año 2008 supuso para Galicia un freno a la inversión privada en investigación y desarrollo, que desde 2003 (primer año en que aparece el gasto desagregado por sectores) crecía a un ritmo vertiginoso. En ese ejercicio, las empresas dedicaron a I+D 198 millones de euros, que alcanzó su máximo histórico en 2007 con 307 millones.

Sólo en otras tres comunidades más, el sector empresarial perdió fuerza el pasado año, recortando sus partidas de gasto en investigación y desarrollo. Fueron Andalucía, Baleares y La Rioja. Y mientras en el resto de España la aportación privada representa el 55% del gasto total en I+D, en Galicia se rebaja al 48%. Ese 52% restante lo aportan las universidades (225,6 millones), la Administración Pública (77,5) y las instituciones privadas sin fines de lucro (291).

La ralentización del gasto en inversión y desarrollo fue común a toda España, pues mientras en 2007 creció a un ritmo del 13%, en 2008 lo hizo un 10,2%, justo el doble del comportamiento en Galicia, lastrado por los recortes en las invesiones de las empresas. Ante estos datos, el director general de la Fundación Cotec para el fomento de la innovación, Juan Mulet, consideró "imposible" cumplir el objetivo del Gobierno central de alcanzar el 2% del PIB en gasto en I+D para 2010.

A pesar del menor aumento de la inversión privada en investigación y desarrollo, el director general de Cotec consideró que la tasa de crecimiento ha bajado poco, lo que "tranquiliza", ya que significa que "la actividad de I+D está más instalada en las empresas que en años anteriores y hay cierta resistencia a dejarla".

Además, confía en que la reducción de estas partidas en los Presupuestos Generales del Estado para 2009 "no tenga demasiada incidencia en la financiación de las actividades empresariales en I+D".