M. H. | A CORUÑA El 4 de diciembre de 1984 un equipo de médicos del Hospital de A Coruña diagnosticó el primer caso de sida en la ciudad. El próximo viernes se cumplirán 25 años de ese importante hallazgo, en el que participó el actual jefe del Servicio de Medicina Interna B del centro hospitalario coruñés, José Domingo Pedreira Andrade. "Se trataba de un joven de unos 26 años, drogodependiente y que vivía en la periferia de la ciudad, en la zona de la ronda de Outeiro. Descubrimos que tenía la enfermedad por los casos clínicos que se habían descrito en otros hospitales españoles porque, por aquel entonces, no había una prueba diagnóstica específica", recordó ayer el doctor Pedreira, quien apenas un par de años antes había asistido, en primera persona, a la detección del primer caso de sida en España.

"Fue durante mi estancia en el hospital Vall d'Hebron de Barcelona, una experiencia que luego me serviría para identificar los síntomas del paciente coruñés y deducir que podría tratarse de un nuevo caso de la misma enfermedad", señaló.

El descubrimiento inicial del sida se produjo tan rápidamente en todo el mundo que hizo confiar en la pronta llegada de su curación. Sin embargo, 25 años después, la enfermedad se ha cobrado la vida de 25 millones de personas y, desde entonces, 33 millones de enfermos conviven diariamente con la infección. Además, 5.700 personas mueren cada día a causa del sida y 6.800 se infectan con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

Tras el desarrollo de fármacos eficaces para el tratamiento del virus, el siguiente paso consiste en encontrar una vacuna que prevenga la enfermedad, tras el último intento fracasado en 2007. Cada año se invierten mil millones de dólares en su investigación y es, junto al cáncer, una de las infecciones más estudiadas en todo el mundo. "Las últimas esperanzas se centran en el trabajo que está realizando un equipo médico de Tailandia que, en colaboración con militares de Estados Unidos, ha logrado desarrollar una vacuna experimental que, aseguran, reduce el riesgo de infección del VIH en más de 31%", recordó el doctor Pedreira.

Otro de los grandes retos en la lucha contra el sida consiste en aumentar la percepción de riesgo entre la población y, en especial, entre los colectivos más castigados, como los homosexuales o los inmigrantes. En este sentido, el jefe del Servicio de Medicina Interna B del Complexo Hospitalario Universitario de A Coruña (Chuac) destacó el aumento de la incidencia de los casos de sida (27,5%) y de las infecciones por VIH (22%) entre los inmigrantes que residen en el área sanitaria coruñesa.

El doctor Pedreira explicó, además, que de los mil enfermos registrados desde que se detectó el primer caso de sida en A Coruña, en 1984, medio centenar nacieron fuera, "y la mayoría han sido diagnosticados en los últimos años", advierte.

La tendencia es todavía más acusada, según advirtió el médico del Chuac, si se revisan los nuevos contagios.

Tanto en los casos de enfermedad declarada, como en los de nuevos infectados, el grupo extranjero más numeroso, casi la mitad, lo constituyen pacientes procedentes de Suramérica, seguidos de los nacidos en Portugal.