No sólo las personas necesitan de una educación que guíe su comportamiento; la forma de ser de los animales, y en especial de los perros, depende del adiestramiento que reciben a lo largo de su primer año de vida. El psicólogo especialista en comportamiento animal Nacho Sierra considera imprescindible que exista una relación jerárquica entre el dueño y su perro, en la que el animal perciba que debe obedecer, para evitar que se vuelva agresivo o que, en un futuro, "se crea el jefe de la familia"

AIDA MOSQUERA | A CORUÑA Igual que la educación de un niño en sus primeros años de vida es fundamental para su futuro y un factor importante en el desarrollo de su forma de ser, el psicólogo especialista en comportamiento animal Nacho Sierra considera que el comportamiento de un perro depende de la educación y el adiestramiento que reciba, y así se lo explicó a los asistentes al curso Conoce y educa a tu perro organizado por la asociación protectora de animales Psicolmascot en la localidad coruñesa de Monfero.

-¿Cómo aprende un perro?

-La inteligencia de un perro, al igual que la de la mayoría de los animales, es asociativa, integran lo que reciben del medio que les rodea. Así, es la unión de la genética, el aprendizaje y los diferentes condicionantes con los que vive. Es fundamental que, durante el primer año, el perro tenga un ambiente enriquecedor, lleno de estímulos y con una relación jerárquica con su dueño, en la que la persona sea el líder y el perro esté por debajo. Si esto no ocurre, puede volverse agresivo o ser desobediente.

-Muchas personas consideran que una mirada firme puede controlarlo...

-Hay muchas formas de mirar. Una mirada firme y penetrante puede resultar dominante, pero es cierto que mucha gente dice que si el perro está agresivo es mejor no mirarle para no provocarle. De todos modos, si el perro te considera fuerte por tu mirada, puede echarse atrás.

-Desde el ámbito de la psicología canina, ¿qué lleva a un perro a morder?

-Existen muchos motivos, pero principalmente busca defenderse, tiene miedo o ve peligrar lo que considera sus pertenencias, es decir, la comida, su hembra, sus cachorros... También puede darse el caso de un perro neurótico, y podría nombrar quince motivos más, pero si hay algo seguro es que un animal casi siempre puede controlarse con una educación de base, que debería ser libro obligatorio para todo dueño. Y si no se dispone de recursos económicos, al menos un mínimo de información, que ayude al dueño a no caer en errores desde el principio.

-¿Cuáles son las mayores dificultades que se encuentra al adiestrar a un perro?

-Las principales dificultades vienen dadas por problemas con seres humanos. El 70% de los dueños tienen humanizada la figura de su perro, creen que su cerebro es como el de las personas y, al tratar al perro como si fuese un humano, no les entiende. Y el segundo problema es el de la autoridad, hay perros que se creen los jefes de la familia porque no han sido educados correctamente.

-¿Hay vuelta atrás?

-Cuando el perro tiene menos de año y medio, sí, con un profesional que ayude al dueño. Pero conforme el animal avanza en edad, es complicado.

-Usted también ha trabajado con animales salvajes...

-La verdad es que, cuando se habla de animales salvajes, más que adiestramiento prefiero hablar de amansamiento, y dejar lo primero para caballos, perros o gatos, aunque hay expertos que afirman que a los felinos nadie consigue adiestrarlos del todo, pero, lo que está claro, es que los reptiles, como mucho, se amansan. La verdad es que los animales salvajes siempre me gustaron, pero desde los 17 años me metí en el mundo de los animales domésticos porque, profesionalmente, tiene más salidas.

-Dicen que 'el perro es el mejor amigo del hombre'...

-Más bien habría que decir que el perro se somete al hombre, y por eso muchos lo consideran su mejor amigo. Es muy cómodo tener a un animal que nunca dice no y que tiene como deber el de decir siempre sí. Está claro que quien afirma que su perro es su mejor amigo lo dice de forma egoista, pues se trata de una relación vertical, jerarquizada. Del gato no se dice lo mismo y realmente es tan cariñoso como el perro, lo que pasa es que no dice siempre que sí, es más independiente.

-También se dice que los perros tienen 'un sexto sentido'...

-Sí que es común escuchar que tienen un sexto sentido, pero es una afirmación falsa. En realidad, los perros son capaces de captar más cosas que las personas, tienen los sentidos más desarrollados y detectan muchas cosas antes que nosotros. Sobra nombrar el olfato, pero el oído es un sentido que tienen muy desarrollado, por no hablar del gran sentido del tacto que les proporcionan las almohadillas de las patas.

-¿Y en cuanto al sentido de la vista?

-No es que vean en blanco y negro, como dice mucha gente, lo que no distinguen son los colores relacionados con el magenta, como el rojo, el naranja o el amarillo, pero sí distinguen los del campo del cian, como el verde o el azul. Y a partir de estos colores, lo que perciben son diferentes tonalidades de grises. Podría decirse que, en comparación con las personas, el sentido de la vista es el que menos desarrollado tienen.

-¿Cuál considera que es el principal motivo del abandono de los animales?

-El abandono de todo tipo de animales es un gran problema hoy en día. La gente compra mascotas sin saber lo que adquiere, se guían por impulsos sin darse cuenta de que son seres vivos que conllevan responsabilidades. A un perro hay que sacarlo de paseo, alimentarlo, lavarlo, controlarlo... y además hay muchos hoteles que no aceptan animales, por lo que bastantes dueños, si no los aprecian los suficiente, terminan por abandonarlos.

-Cada vez son más las personas que adoptan perros en refugios de animales...

-Es cierto que la adopción en refugios es algo muy positivo para dar salida a estos animales que terminan muriendo en perreras. Pero hay que tener cuidado con las asociaciones con las que se contacta, porque muchas de las que se presentan como "sin ánimo de lucro" son un engaño. Si el abandono es un problema, también lo son las empresas que se aprovechan de los sentimientos de las personas dificultando al máximo una adopción que debería ser tan sencilla y rápida como gratuita.