El juego es una actividad indispensable durante toda la vida, y en la infancia sirve para aprender y crear vínculos afectivos entre padres e hijos. Aunque los tiempos de jugar en la calle han quedado atrás, el pediatra Ramiro Blanco considera que los juguetes pueden ir más allá de las consolas; destaca que el niño no debe percibir el deporte al aire y las actividades extraescolares como una obligación, sino como momentos de distensión y entretenimiento compatibles con el aprendizaje y recuerda que también pueden leer

AIDA MOSQUERA | A CORUÑA Son muchos los padres que, llegada la época navideña, se preguntan qué juguetes son más adecuados para sus hijos y cuáles aquellos que no deben incluir en las cartas a los Reyes Magos. El médico especialista en Pediatría Ramiro Blanco Montero recomienda tener en cuenta la seguridad y el diseño de los juguetes, que deben responder al proceso de desarrollo de los niños y a las habilidades correspondientes a su edad. Además, tal y como recordó ayer durante la conferencia Guía útil para la elección de juguetes en el Aula de Cultura Caixa Galicia, asegura que el juego aumenta el vínculo de unión entre padres e hijos.

-¿Qué papel tienen los juguetes en el desarrollo de un niño?

-Las personas aprendemos desde el momento en que nacemos, ya sea a través de lo que ofrece el entorno, por imitación, o de lo que nuestros padres nos pongan al alcance de la mano. Sobre los juguetes deben hacerse diferentes puntualizaciones, porque no sólo son fuente de entretenimiento, sino también de aprendizaje. Son muy importantes para reforzar el vínculo entre padres e hijos, favorecen el desarrollo intelectual y mental del niño, ayudan a descubrir sus habilidades y, además, son fundamentales para potenciarlas.

-Existen diferentes tipos de juguetes asociados a la edad de los niños...

-Sobre los tipos y las clases de juguetes hay que tener en cuenta dos premisas, la seguridad y el diseño. Los más pequeños no deben jugar con piezas pequeñas, pues pueden metérselas en la boca o incluso por la nariz, ni tampoco tener juguetes cuya manipulación sea peligrosa o demasiado complicada para su edad. Además, su diseño debe estimular los hitos del desarrollo del niño en función de la etapa que esté pasando. Así, algunos juguetes, recomendados en los tres primeros años de vida, sirven para aprender a identificar formas y colores, como son los cubos, las grandes piezas... Y hay otros que van más encaminados a distinguir sonidos y formas, indicados a partir de los tres años. Se trata de habilidades asociadas con las etapas del desarrollo del menor, y está claro que si juega con el juguete indicado los padres pueden ver qué le falta al niño, en qué falla y qué debe potenciarse.

-¿Debe distinguirse también el tipo de juguetes en función del sexo del menor?

-Siempre se puede determinar qué le va mejor a las niñas y qué a los niños, pero en todo caso no puede generalizarse. No pueden establecerse estereotipos, ni sexistas ni racistas. Un niño puede jugar con muñecas y no es negativo en absoluto, de hecho puede que en un futuro sea padre, así que no es tan extraño, igual que una niña puede divertirse con un camión sin extrañar por ello a su familia. Lo que desaconsejamos son juegos que inciten a la violencia, así como videojuegos con este contenido, tanto para los niños como para las niñas.

-Las consolas y videojuegos son de los más demandados...

-Es cierto, pero esto tiene el aspecto positivo de ampliar el abanico de posibilidades, entretener al niño, que aprenda con determinados juegos, que también pueda jugar con sus padres... y el negativo de la violencia que se ve en muchos juegos de peleas o la dependencia a la que llegan muchos pequeños, a los que se les permite estar todo el día frente a la pantalla. Hay que racionalizar el uso de las consolas y ordenadores y recordar que también pueden leerse libros y correr.

-Se ha perdido la costumbre de jugar en la calle...

-Está claro que los años de jugar en la calle eran otros tiempos en los que había más dedicación de las madres a sus hijos, estaban más horas en casa y podían atenderles o vigilarles si jugaban fuera. Además, la calle era más asequible y segura que en la actualidad, que el tráfico es intenso en casi todas partes y los espacios para jugar tranquilos son mínimos. De todos modos, creo que si en aquel momento hubiese consolas, también las habríamos usado.

-¿Qué ventajas tiene jugar al aire libre?

-Dejar a los niños que vayan al parque les da un cierto grado de independencia y favorece que hagan ejercicio, que se muevan. El problema es que hoy en día está todo sistematizado y parece que jugar al fútbol, al baloncesto, patinar o ir a la piscina es lo mismo que ir a clase, como una obligación más que dificulta el auténtico disfrute de los niños. Igual que el recreo del colegio les ayuda a relajarse, desconectar, moverse y, al mismo tiempo, aprender, el hecho de salir a la calle o al parque para jugar debería entenderse también como tiempo libre, como un juego.

-¿Qué influencia tiene el juego en la creación del vínculo entre padres e hijos?

-Con sólo pasar un buen rato jugando juntos ya se establecen vínculos y el niño acude a sus padres para repetir ese buen rato. Podría decirse que los juguetes son como un puente de interacción entre los niños y sus cuidadores, aunque nunca deben sustituir el afecto propio y necesario en toda relación de este tipo. Pero es cierto que se trata de una gran ventaja para el padre, pues tiene en el juego la oportunidad de establecer un vínculo con su hijo que la madre ya crea con la alimentación del bebé durante el período de lactancia.

-¿Cómo es la Guía útil para la elección de juguetes que recomienda a los padres?

-La verdad es que el título de la conferencia puede dar a entender que recomiendo cómo o dónde comprar los juguetes más baratos en esta época, pero simplemente suelo explicar normas de seguridad y que hay juguetes buenos y juguetes malos en función de su contenido, su temática o la edad de los niños que los manipulan.

-¿Hay una edad para dejar de jugar?

-Yo creo que no, de hecho yo tengo mis propios juguetes. Una bici, un ordenador, un reproductor de música, un teléfono móvil... son los juguetes de los adultos. Como decía, igual que las habilidades se desarrollan en diferentes etapas, también los juguetes están asociados con diferentes momentos, simplemente hay que saber distinguir. Al fin y al cabo, los juguetes están presentes a cualquier edad, simplemente cambian de apariencia, igual que las personas.