´Resucitar´ pulmones para un trasplante

AGENCIAS | MADRID Simular las condiciones del cuerpo humano con máquinas que sustituyen al corazón o reproducen la respiración de cualquier persona con el objetivo de curar o mejorar las condiciones de unos órganos que están listos para trasplantar. Esto es lo que han logrado los médicos del hospital madrileño Puerta del Hierro que han realizado con éxito el primer trasplante a nivel mundial de pulmones recuperados ex vivo, procedentes de un donante en muerte cardiaca. El paciente, un hombre de 61 años, sufría un enfisema pulmonar y actualmente evoluciona muy favorablemente.

La técnica ex vivo consiste en el uso de una tecnología con la que se reproducen las condiciones del cuerpo humano para que los órganos reaccionen como si estuvieran dentro del receptor del trasplante. Una vez fuera del cuerpo del fallecido, una solución (Steen) que simula la sangre circula por los pulmones impulsada por una bomba extracorpórea que realiza la función del corazón. Al mismo tiempo, los pulmones respiran gracias a un aparato como los que se emplean en las intervenciones con anestesia general.

Los médicos que participaron en esta operación explicaron ayer que de este modo se puede evaluar el estado de los pulmones donados con precisión y fiabilidad. Con esta técnica es factible comprobar durante un periodo habitualmente de cuatro horas -prolongable teóricamente hasta las 24 horas- cómo van a funcionar los órganos una vez implantados en el receptor. La intervención no se llevó a cabo hasta que se aseguró que los pulmones iban a funcionar de manera correcta. "De esta forma se puede dar al receptor un órgano adecuado a sus necesidades", precisó el doctor Moradellos.

La aplicación de este sistema tiene una segunda ventaja ya que la solución Steen permite recuperar los pulmones con edema o encharcamiento provocados por la muerte cerebral del paciente. En otro supuesto, estos órganos no serían válidos para ser implantados directamente y tendrían que ser desechados.

El doctor Varela subrayó que el año pasado aproximadamente 75 pulmones fueron desechados para trasplantes y apuntó que, de estos, el 25% podrían ser aprovechados con esta nueva técnica.

Las mayores complicaciones de este tipo de intervenciones residen en "ajustar el sistema para que pueda interactuar con un organismo tan sensible y vulnerable como los pulmones y mejorarlos". Los pacientes suelen estar ingresados un mes después de haberse sometido a esta operación.

De momento, en el Puerta del Hierro-Majadahonda se realizaron dos intervenciones de este tipo, la primera de ellas a final de año, y ambas en pacientes con enfisema pulmonar. En los dos casos, los enfermos evolucionan favorablemente tras la intervención.

La operación del primer paciente duró 22 horas y la del segundo, 19. En ellas, la fase de evaluación duró entre cuatro y cinco horas. Uno de los facultativos de la intervención, el doctor Javier Moradiellos explicó que esta técnica, de momento, está afinada sólo en los pulmones, pero avanzó que "teóricamente" podrían utilizarse para otros órganos, como el corazón o el riñón, de un modo diferente.

Los doctores también advirtieron de que los daños ocasionados por el tabaco no son recuperables , por el momento, con esta innovadora técnica.