El sida se encuentra ahora "en sus niveles más bajos desde que esta epidemia alcanzara su pico", tras reducirse en un 21% las muertes por sida en los últimos seis años y los nuevos contagios de VIH, en los últimos 14 años. Estas cifras se han logrado gracias a que casi la mitad (47%) de los pacientes que podrían necesitar antirretrovirales en países de ingresos medios y bajos -unos 6,6 millones de 14,2 millones de candidatos- tuvieron acceso a ellos en 2010.
Así lo destaca el último informe de Onusida, que señala que, con la financiación adecuada -entre 22.000 y los 24.000 millones de dólares, es decir, entre 16.000 y 19.000 millones en euros- se lograría el acceso universal a estos tratamientos, y se evitarían al menos 12,2 millones de nuevas infecciones de VIH -entre ellas 1,9 millones en niños- y 7,4 millones de muertes por sida, entre 2011 y 2020.
El informe estima que se han evitado cerca de 400.000 nuevas infecciones por VIH en niños desde 1995 gracias al mayor acceso a antirretrovirales efectivos en los países de menores ingresos logrados en 2010, casi la mitad (48%) de las embarazadas con VIH pudieron recibir tratamientos para prevenir la infección en sus hijos.
Según Onusida, 2011 ha sido "un año crucial" para la respuesta al VIH, gracias a los "avances sin precedentes" logrados en el campo de la investigación, las decisiones políticas y los resultados en la lucha contra esta epidemia.
Para el director ejecutivo de la organización, Michel Sidibé, "incluso en el difícil panorama de crisis financiera, los países están mostrando resultados contra el VIH/sida". "Hemos visto un aumento a escala global en el acceso a los tratamientos antirretrovirales que ha tenido un efecto decisivo en todo el mundo", destaca.
Las estimaciones de Onusida apuntan que el 47% de los cerca de 14,2 millones de personas que necesitarían estos tratamientos en los países de ingresos medios y bajos tuvieron acceso a estas terapias en 2010, lo que supone un incremento de 1,35 millones desde 2009.
A finales de 2010, había en el mundo unos 34 millones de personas (entre 31,6 y 35,2 millones) con VIH; unos 2,7 millones (entre 2,4 y 2,9 millones) de nuevas infecciones por VIH en 2010 y 1,8 millones (entre 1,6 y 1,9 millones) de muertes por sida en 2010. Según Onusida, "los tratamientos han evitado unos 2,5 millones de fallecimientos por esta causa desde el año 1995".
Las nuevas infecciones por VIH se han reducido de forma significativa o se han estabilizado en la mayor parte del mundo. En el África subsahariana, el número de nuevos contagios ha descendido en más de un 26%, desde el pico que alcanzó la epidemia en 1997. Le siguió un descenso de un tercio en las infecciones en Sudáfrica, el país con el mayor número de nuevos casos de VIH del mundo.
Es también el caso del Caribe, donde las nuevas infecciones se redujeron un tercio desde los niveles de 2001 y en más de un 25% en países como Jamaica o República Dominicana. De forma similar, el número de nuevos casos de VIH cayó en más de un 40% en el sureste asiático entre 2006 y 2010. En India, se redujeron cerca de un 56%.
Los factores que han favorecido el descenso de los casos de VIH han sido los cambios en la conducta sexual de los jóvenes, con la reducción del número de compañeros sexuales, un mayor uso del preservativo y un retraso en el inicio de la actividad sexual. "La prevalencia del VIH se ha reducido entre jóvenes de al menos 21 de los 24 países con una prevalencia nacional del VIH del 1% o mayor. Otros cinco estados -Burkina Faso, Congo, Ghana, Nigeria y Togo- han visto también caer la prevalencia de la infección en más del 25% entre 2001 y 2010 entre los jóvenes", añade el informe.
El documento de Onusida destaca, por ejemplo, el caso de las ciudades de Zimbabue, donde la tasa de nuevas infecciones por VIH "cayó al menos de un 6 en 1991, hasta un porcentaje menor del 1 en 2010". "Sin cambios de conducta, los estudios estiman que podrían haberse dado unas 35.000 nuevas infecciones anuales", anota el informe.
