MARÍA DE LA HUERTA | A CORUÑA A Coruña lidera la investigación médica en Galicia, y buena muestra de ello es que facultativos de la ciudad se han hecho con dos de los tres premios que cada año concede la Real Academia Gallega de Medicina y Cirugía a las investigaciones más destacadas en ese ámbito. Los doctores Francisco Gómez Veiga y Salvador Pita Fernández, urólogo y jefe de la Unidad de Epidemiología y Bioestadística, respectivamente, del Complexo Hospitalario Universitario de A Coruña (Chuac), han sido distinguidos por sus trabajos sobre cáncer de próstata y dependencia. Esta misma tarde recogerán los galardones en la sede coruñesa de la institución, durante un acto solemne en el que, además, se recordará la figura del químico gallego Antonio Casares y Rodrigo, se entregarán los premios a la colaboración académica y el presidente de la Asociación de Balnearios de Galicia, Rafael Luaña, impondrá la insignia de oro de la entidad a la propia Academia.

El urólogo Francisco Gómez Veiga encabeza la investigación galardonada con el premio Fundación José Antonio Quiroga y Piñeiro del Centro Oncológico de Galicia, por su trabajo titulado Cáncer de próstata. Modelo predictivo reproductible para diagnosticar y definir agresividad tumoral en pacientes candidatos a biopsia de próstata, cuya principal finalidad es "poder definir mejor el potencial nivel de agresividad de los tumores antes de someter a los pacientes a técnicas invasivas e innecesarias", apunta el doctor Gómez Veiga, quien destaca que buena parte de los tumores que se detectan de forma precoz "no van a tener impacto sobre la vida de los pacientes". "Cuanto más selectivos seamos a la hora de definir qué pacientes presentan un riesgo real de sufrir la enfermedad, más vidas se podrán salvar", advierte el especialista coruñés.

Por su parte, Salvador Pita Fernández y su equipo -formado por Sonia Pértiga Díaz, Teresa Seoane Pillado, Beatriz López Calviño y Rocío Seijo Bestilleiro-, recogerán esta tarde el premio Fernando Jiménez Herrero a la investigación en geriatría, por su trabajo titulado Dependencia, deterioro cognitivo, calidad de vida y factores de riesgo cardiovascular en personas de 65 y más años, llevada a cabo en el municipio de Cambre y cuyo objetivo último es controlar los factores que influyen en el desarrollo de patologías como la hipercolesterolemia, la insuficiencia renal, la bronquitis crónica o la diabetes de tipo 2, para mejorar el estado general de salud de los ciudadanos de mayor edad. "No se puede modificar la edad de la población, pero sí ciertos hábitos como el consumo de tabaco y alcohol o el sedentarismo para, en la medida de lo posible, tratar de reducir la prevalencia de ciertas enfermedades", señala el doctor Pita Fernández.

Además de estos dos galardones, la Real Academia Gallega de Medicina y Cirugía ha concedido el premio Fundación Barrié de la Maza a la investigación en ciencias médicas a Pedro Medina, doctor en Medicina Molecular en la Universidad Autónoma de Madrid, por su investigación en la identificación de oncogenes activados por amplificación genética en cáncer de pulmón.

El cáncer de próstata es ya la segunda causa de muerte por esta enfermedad en varones. "Cada año provoca más de 5.600 fallecimientos en España", advierte el especialista del Servicio de Urología del Complexo Hospitalario Universitario de A Coruña (Chuac) Francisco Gómez Veiga. Este médico dirige la investigación titulada Modelo predictivo reproductible para diagnosticar y definir agresividad tumoral en pacientes candidatos a biopsia de próstata, reconocida por la Academia Gallega de Medicina con el premio Fundación José Antonio Quiroga y Piñeiro, del Centro Oncológico de Galicia, un trabajo cuya finalidad principal es "poder ser más selectivos a la hora de definir pacientes que pueden ser sometidos a tratamientos" para combatir los tumores prostáticos.

"La mayoría de las investigaciones en este ámbito se centran, actualmente, en el diagnóstico precoz (screening) de la enfermedad. El problema es que los métodos de screening van a detectar muchos tumores que no van a tener un impacto en la vida del paciente. Lo que pretendemos con nuestro trabajo es poder definir mejor el potencial nivel de agresividad de esos tumores antes de someter a los pacientes a técnicas invasivas", apunta el doctor Gómez Veiga, quien explica que su estudio está basado "en la experiencia de las innumerables biopsias que se han realizado, desde 2002, en el Chuac". "En base a esa información y a otros factores, como la edad de los pacientes, su historial clínico (si padecen alguna enfermedad crónica, etc.), su nivel de PSA (Antigénico Prostático Específico, una sustancia producida exclusivamente por la próstata), o el tamaño de su próstata, podremos saber qué hombres tienen un riesgo real de desarrollar cáncer de próstata", señala.

Entre las ventajas que ofrece su investigación, este urólogo coruñés destaca que "evita someter a los pacientes a pruebas diagnósticas innecesarias" y "ahorrar en gastos absurdos", una medida, esta última, "especialmente importante en los tiempos que corren". "La detección precoz puede servir para reducir la mortalidad por cáncer de próstata, pero no a cualquier precio. El screening ha demostrado su eficacia, pero cuanto más selectivos seamos a la hora de definir qué pacientes presentan un riesgo real de sufrir la enfermedad, más vidas se podrán salvar y con menos tratamientos innecesarios", concluye.

"Esta investigación no hubiese sido posible sin la colaboración, totalmente desinteresada, de los pacientes del centro de salud de Cambre y, por ello, les quiero trasladar nuestro más sincero agradecimiento". El jefe de la Unidad de Epidemiología y Bioestadística del Complexo Hospitalario Universitario de A Coruña (Chuac), Salvador Pita Fernández, se muestra "encantado" y "sorprendido" por el premio que la Real Academia Gallega de Medicina y Cirugía ha concedido a su equipo -integrado por Sonia Pértiga Díaz, Teresa Seoane Pillado, Beatriz López Calviño y Rocío Seijo Bestilleiro-, por su trabajo sobre riesgo cardiovascular, deterioro cognitivo y dependencia en mayores de 65 años.

"Con anterioridad, ya habíamos realizado otros estudios en Abegondo y Ortigueira, con resultados similares", indica el doctor Pita Fernández, quien explica que la elección de Cambre estuvo condicionada por el hecho de que en ese municipio haya una Unidad de Docencia de Medicina de Familia. "Y esta investigación requiere un soporte humano muy importante", subraya el médico.

La investigación echó a andar hace un año y medio y, desde entonces, ha contado ya con la participación de más de un millar de pacientes. "Estos voluntarios fueron sometidos a un chequeo completo para medir factores como su riesgo cardiovascular o su grado de dependencia, con resultados bastante interesantes", sostiene el jefe de Epidemiología del Chuac, y añade: "Sobre el primer aspecto, hemos detectado que las patologías más frecuentes, a esas edades, son la hipercolesterolemia (59,4%) y la hipertensión (55,1%) que se dan, sobre todo, en pacientes con obesidad y sobrepeso. Casi la mitad de los pacientes analizados (49%) presentan también algún grado de afectación renal, el 17,1% sufren diabetes y el 16,24%, bronquitis crónica", remarca. En cuanto al grado de dependencia de los pacientes que participaron en el estudio, el doctor Pita Veiga asegura que apenas el 0,2% presenta una dependencia severa y el 34,7%, leve, y que, en ambos casos, está "estrechamente ligada con la edad y con aspectos culturales".

El médico asegura que el objetivo último del trabajo es controlar los factores que influyen en el desarrollo de las patologías citadas. "No se puede modificar la edad de la población, pero sí ciertos hábitos para reducir la prevalencia de esas dolencias", apunta.