Se les considera muchas veces un miembro más de la familia. Por eso, cada vez más mascotas cuentan con todo tipo de cuidados para cubrir sus necesidades y caprichos. Se estima que en España, la mitad de los hogares cuentan con al menos un animal de compañía -más de 21 millones, según la Asociación Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales (Anfaac)- con un gasto medio anual que ronda los 1.500 euros anuales, lo que equivale a 29 euros a la semana.

Los perros, una de las mascotas preferidas por los españoles después de los peces, alcanzan los cinco millones y medio en todo el país, de los que, según algunos veterinarios, medio millón podrían estar en Galicia. Pero, como en todo, a estos datos hay que añadirles la cara mala de la moneda: alrededor de 107.000 perros fueron abandonados en el pasado año, sobre todo en verano, según un estudio de la Fundación Affinity.

Pero para todos aquellos que realmente cuidan y miman a sus mascotas existen numerosas empresas que se dedican a satisfacer a las más selectas. Desde ropa para perros, perfumes o helados especiales hasta un lanzapelotas automático o un can hinchable para desahogar sus necesidades sexuales. Incluso existen numerosos blogs perrunos en los que la gente comparte experiencias, tratamientos o consejos de moda en la Red.

"Cada vez más gente tiene perros y son muchos los que los visten, ya no por una cuestión estética sino por la comodidad que supone que el animal no llegue manchado a casa u oliendo mal", señala Roberto Vidal, de la tienda de ropa Cadelín de A Coruña. El cuidado del cabello es otro de los factores que todo dueño debe tener en cuenta. Por eso, peluquerías caninas como Urban Pets, recomiendan sanear a sus mascotas, sobre todo en estas épocas de tanto calor. "Es bueno cortarles el pelo antes de empezar esta temporada estival para que estén más fresquitos, aunque tampoco demasiado ya que se pueden quemar con el sol", advierte la gerente de la tienda, Alejandra Estaba.

Pero no todo es diversión. El adiestramiento del perro o la modificación de su conducta son prácticas que cada vez más dueños eligen para enseñarles un buen comportamiento a sus mascotas. Octavio Villazala, fundador del centro canino Montegatto en Oza dos Ríos, señala que antiguamente "la figura del adiestrador era muy rara, era casi como una persona que tenía poderes mágicos, una especie de gurú. Pero hoy en día ya es una profesión". Programas de televisión como El encantador de perros han popularizado estas figuras, pero para Villazala, quien reconoce que todavía hay mucho intrusismo en la profesión, estos espacios de televisión. "No nos han hecho mucho bien porque, independientemente del respeto que le pueda tener a cualquier profesional que no infrinja castigo a los perros, no estoy muy de acuerdo con sus métodos debido a que no hay una trayectoria, no hay un rigor científico detrás de todo lo que hacen. Además esto no es una cuestión de magia sino de trabajo", recalca el adiestrador.

El intrusismo es otra de las denuncias que hace la veterinaria Nuria Otero, creadora de la empresa de Quiropráctica, Acupuntura, Fisioterapia y Rehabilitación, Integralvet en el 2012. "Es importante diferenciar entre un fisioterapeuta de humanos y uno de animales, porque incluso los hay que se dedican a tratarlos y eso, a parte de ser ilegal, no es adecuado", advierte Otero. Los servicios destinados a las mascotas se multiplican y abarcan incluso el momento del último adiós. Hace apenas un mes abrió el primer tanatorio para animales de compañía en Galicia. "La gente demandaba un servicio serio y seguro para despedir a sus mascotas y llevarse un recuerdo de ellas", apuntan desde Galimascota.

Octavio VillazalaGerente del centro canino Montegatto

Abierto en 1983, el centro canino Montegatto, ubicado en Oza dos Ríos, nació del amor que su dueño tiene por los animales. Adiestrador de profesión, Octavio Villazala decidió crear este complejo después de haber estudiado en Alemania, Francia y Estados Unidos y ver que en esos países "tanto la estancia de las mascotas en residencias como la terapia con perros o la modificación con conductas eran muy normales, decidí incorporarlo aquí poco a poco".

Como si de humanos se tratasen, los clientes que lleguen al Hotel Residencia para Mascotas de Montegatto encontrarán en sus habitaciones todo lujo de detalles. "Muchas de ellas son con papel de vinilo en las paredes, están climatizadas, hay camas, colchonetas y mantas, bebedero automático, todas tienen hilo musical, cuentan con televisión y cámara web para que se pueda ver al perro desde cualquier sitio del mundo€ es uno de los más modernos y equipados que hay en este momento en toda España, según las buenas lenguas", comenta el adiestrador, quien explica que la estancia por día es de 17 euros.

Con la llegada de la época estival, este servicio se convierte en una buena opción para dejar a los perros y gatos bajo cuidado y es por esto que, como señala Villazala "el nivel de ocupación es del 99% ahora mismo, pero abrimos los 365 días al año".

En Montegatto hay cabida para todo tipo de perros, "desde cánidos de caza, de ciudad, de finca€ Hay incluso grupos, que sus dueños se van juntos de vacaciones y quieren dejarlos juntos y no ponemos ningún problema", dice el adiestrador.

Pero además del hotel, en el centro canino cuentan con servicio de peluquería, tienda, entrenamiento para competiciones agility, clases de modificación de conducta e incluso adiestramiento para anuncios de televisión y películas.

Nuria OteroVeterinaria creadora de la empresa Integralvet

"De lo que se trata es de dar un diagnóstico de apoyo a problemas ortopédicos y neurológicos y tratarlos quirúrgicamente o, no tanto con fisioterapia convencional, sino con técnicas como la acupuntura y electroacupuntura, mesoterapia, quiropráctica€". Así explica Nuria Otero lo que es Integralvet, un servicio itinerante que está asociado a varias clínicas veterinarias de la provincia de A Coruña y que esta veterinaria decidió crear en el 2012.

Conocida para los humanos pero no tanto para los animales, Otero destaca que la acupuntura presenta unos grandes beneficios ya que "se puede tratar absolutamente todo sin efectos secundarios; por ejemplo, para tratamientos de dolor o problemas neurológicos son mucho más efectivas y rápidas que una fisioterapia convencional, que sería un tratamiento que iría después", explica la veterinaria, especializada en Quiropráctica, Acupuntura, Fisioterapia y Rehabilitación animal.

Otero recomienda acudir al especialista cuando el animal "tiene cualquier síntoma de dolor espinal, o cualquier tipo de cojera, o que anda de manera rara o incluso me dicen ´es que el perro ando torcido´ o ´es que ya no me sube al maletero del coche´, ´no sube las escaleras", comenta la veterinaria, quien señala además que "hay razas que, aunque no tengan nada a simple vista, conviene hacerles un chequeo por si a caso, por ejemplo el bulldog francés, que son los reyes de las hernias, los bóxer, labradores o golden retriever cuando llegan a una cierta edad".

Otero confiesa que son minoría los veterinarios que, como ella, optan por estas técnicas. "La mayoría todavía no conocen estas terapias o no confían en ellas y entonces te tratan como el médico de la seguridad social: ´Un ibuprofeno y váyase a casa señora´. Y esta medicina no es realmente alternativa, sino que es una medicina también", destaca.

Roberto VidalPropietario de la tienda de ropa Cadelín

Con una tradición de más de setenta años, la familia Forján puso en práctica la idea de vestir a las mascotas para cualquier época del año. Patricia, fundadora de la marca Cadelín en 2007, ha dejado la marca ahora en manos de Roberto Vidal, también de la familia, para relanzar la empresa y ampliar su oferta.

"Ella tuvo perros siempre y le gustaba mucho el tema del diseño de moda, por lo que se decidió a crear la marca; pero hace tres años se fue a vivir a Panamá y aunque sigue implicada en la empresa, nos pasó el testigo", comenta Vidal, quien en noviembre cumplirá un año al frente de la tienda situada en la calle Sor Joaquina.

Especializados en todo tipo de prendas de vestir, Vidal confiesa que, debido al tiempo, lo que más se vende en A Coruña son "las capas impermeables, porque aquí llueve mucho, aunque también funcionan bien los polares, pijamas, collares€".

Con experiencia en pasarelas caninas de Nueva York, Las Vegas, Panamá, o Madrid, las creaciones de Cadelín son todas made in Galicia. "La gran mayoría de cosas proceden y se hacen aquí y ahora estamos buscando a alguna modista que nos convenza para empezar a trabajar en la nueva temporada de septiembre", explica Roberto Vidal.

La posibilidad de hacer un diseño por encargo también es posible en Cadelín, aunque su gerente explica que "no es una práctica muy común y no suele tener salida, porque se eleva muchísimo el coste del producto: una capa de Cadelín cuesta unos 40 euros más o menos y una de las de encargo te puede costar 80".

Pero no solo se viste a los perros por moda, sino por practicidad. "Cada vez hay más gente que les pone ropa, sobre todo en invierno, por la lluvia, los olores y para que se ensucien menos", señala Vidal.

Alejandra EstabaEncargada en la peluquería Urban Pets

La peluquería canina y felina Urban Pets, situada en el número 33 de Juana de Vega, lleva tres años abierta y de momento se mantiene ante la crisis. "Mantenemos los clientes del principio, lo que pasa es que hay meses que la gente viene menos, como ahora en agosto, porque la mayoría está de vacaciones y suelen traerlos antes para prepararlos", comenta su encargada, Alejandra Estaba.

"Cuando llega el calor los clientes vienen para cortarles el pelo y que estén más fresquitos y así durar más hasta el invierno", apunta Estaba. La peluquera canina insiste también en que "la gente tiene la idea de que el perro tiene calor y no es así; no se puede cortar demasiado el pelo, porque el perro lo necesita también, sobre todo para no quemarse con el sol".

Mucha gente no sabe muy bien cuál es la cantidad idónea para bañar a su mascota, por lo que muchas veces el animal sufre problemas de caspa o pierde brillo en el pelo debido a un exceso de limpieza. "Lo normal es bañar al perro una vez al mes, aunque depende del pelaje también, pero sobre todo hay que mantener una higiene y cepillar al perro sin dejar que se formen nudos y protegerlos contra las pulgas, sobre todo en los de pelo", explica Estaba. Eso sí, para todo aquel que quiera bañarlo más a menudo, la peluquera recomienda hacerlo con "un champú más suave".

Las prendas de vestir son, en muchas ocasiones, un gran aliado contra el clima del invierno ya que "el frío y la lluvia también les hace mal, sobre todo si tienen un pelo largo que no se puede estar mojado mucho rato ni secándolo todos los días porque es perjudicial para la piel", recomienda la encargada de Urban Pets.

Con servicio de recogida y entrega en la ciudad, la tienda cuenta además con alimentación, accesorios, higiene y complementos.

Rosa GuerraGerente del tanatorio Galimascota

Con un escaso mes de vida, Galimascota nació en el polígono industrial de Bergondo para dar solución a la amplia demanda de clientes que buscaban un sitio donde dar el último adiós a sus mascotas. "La gente, cuando lleva a incinerar un animal tiene dudas; se pregunta si seguro que son las cenizas de su perro, si lo incineran o lo tiran... Y tiene sentido porque con las personas pasa exactamente lo mismo, ya que tienen mucha reticencia sobre lo que ocurrirá después", apunta la gerente de la empresa, Rosa Guerra.

Debido, entre otras cosas, a la normativa que impide enterrar a los animales de compañía en las fincas privadas, en Galimascotas vieron la oportunidad de crear "un sitio al que poder ir con toda tranquilidad, traer el animal o bien que se recoja en el domicilio, poder estar presente en el momento en el que se introduce en el horno crematorio o no y luego escoger el tipo de urna que se desee: las hay biodegradables, de papel reciclado, de cerámica€", explica Guerra, quien comenta que el proceso varía desde los 121 euros hasta los 200 y pico dependiendo del peso.

Gatos, perros, conejos, cobayas y hurones son los animales que más se incineran en sus instalaciones, existiendo la posibilidad de llevarse un recuerdo de ellos encima. "Tenemos relicarios de cenizas, algo que aquí nos extraña muchísimo pero que en otras comunidades es lo más normal del mundo. Son unos colgantes de plata en los que se lleva un poquito de ceniza de la mascota", apunta.

Rosa Guerra asegura que de momento no han tenido "ningún cliente que haya traído a niños „especialmente sensibles con la muerte de sus mascotas„ de momento, aunque tampoco es un sitio tenebroso o trágico. Incluso nos han dicho que está muchísimo mejor que los de las personas, que no sé hasta qué punto eso es bueno", comenta.