La televisión estatal Shanghai Dragon TV, una de las cadenas más emblemáticas de Shanghái, ha empezado a usar una inteligencia artificial robótica para informar del tiempo. Desde esta semana, en lugar de haber un presentador para la información meteorológica, una voz artificial, representando a una joven china de 17 años y con el nombre de Xiaobing (Hielito) dará el tiempo en la cadena en lugar de un presentador. Acompañan a esa inteligencia artificial, desarrollada por la multinacional Microsoft, una gráfica tridimensional y el logotipo de un micrófono en marcha.

Se trata de una tecnología que combina automáticamente el análisis en tiempo real de una cantidad masiva de información (big data), ya que recaba las mediciones y predicciones meteorológicas en distintos puntos de la geografía local, con sistemas de computación en nube para su puesta en común y procesamiento.

La cadena está empezando a utilizar también a Xiaobing para que lea comentarios sobre algunas de las principales noticias del día, con lo que intenta dar un toque novedoso, si no más informal, a algunas informaciones.

Según Microsoft, la inteligencia artificial de Xiaobing está muy avanzada a la hora de leer con fluidez y naturalidad lingüística textos en chino, por lo que su dicción y su manera de hilar las palabras y entonar las frases está más cerca del habla humana que la de la mayoría de los sintetizadores de diálogo existentes. Además, el programa está preparado para incorporar emotividad a su manera de expresarse y adaptarlo en sus comentarios según la naturaleza de los datos meteorológicos de los que esté hablando.

Como suele ocurrir con la robotización de labores que tradicionalmente han hecho seres humanos, entre los periodistas chinos la noticia ya ha empezado a causar cierto temor porque, algún día, algunos espacios de trabajo que hasta ahora ostentan presentadores de televisión puedan llegar a ocuparse por máquinas.

Song Jiongming, el director de informativos del conglomerado mediático estatal Shanghai Media Group (SMG), al que pertenece Dragon TV, declaró que no tiene en mente que los presentadores humanos vayan a ser reemplazados por Xiaobing, al menos a corto plazo. Sin embargo, está muy interesado en explorar las posibilidades de utilizar esta inteligencia artificial para ciertas informaciones basadas en el análisis actualizado y en tiempo real de grandes cantidades de datos que van cambiando constantemente, como es el caso de las meteorológicas.