Las Universidades de Harvard y Stanford (Estados Unidos) y de Cambridge (Reino Unido) son las tres mejores universidades del mundo, según el Ranking Académico de Universidades del Mundo 2017, que realiza Shanghai Ranking Consultancy desde 2009 y en el que las primeras instituciones académicas españolas se encuentran por encima del puesto 200. Solo hay once universidades de España entre las 500 mejores del mundo y entre ellas se encuentra la de Santiago, en el puesto 382.
La Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, la Universidad de Barcelona, la de Granada, la Universidad Autónoma de Barcelona, la Universidad Autónoma de Madrid, la Complutense de Madrid, la Politécnica de Valencia, la Universitat Jaume I, la Universidad del País Vasco y la Universidad de Valencia conforman el resto de centros universitarios de España en esta clasificación que analiza a los mejores centros.
