Más de 8.500 personas han sido evacuadas en la República Dominicana por el huracán Matthew, que mantiene 15 de las 32 provincias del país en alerta roja (máxima), informaron ayer los organismos de emergencia. Del total de afectados, 8.180 se desplazaron a casas de amigos o familiares, mientras que 366 se encuentran en albergues oficiales, anunció el Centro de Operaciones de Emergencias (COE).

El huracán Matthew, de categoría 4, se localiza a unos 450 kilómetros al suroeste de cabo Beata, provincia Pedernales (suroeste de la República Dominicana), y a unos 460 kilómetros al suroeste de Puerto Príncipe, Haití, según la Oficina Nacional de Meteorología (Onamet). El fenómeno se desplaza lentamente hacia al norte a unos nueve kilómetros por hora, con vientos máximos de 215 km/h.

Las autoridades dominicanas cifran en medio millón el número de personas que prevé que se desplacen en las provincias más vulnerables, producto de los efectos del ciclón. Debido a posibles inundaciones repentinas en zonas urbanas y rurales, crecidas de ríos arroyos y cañadas y deslizamientos de tierra, el COE estableció la alerta roja en 15 provincias, otras nueve en alerta amarilla y siete en nivel verde.

Las clases quedarán suspendidas hasta mañana en las 24 provincias que se encuentran en alerta roja y en alerta amarilla. La docencia continuará con normalidad en las siete provincias restantes. El COE recordó ayer que todas las embarcaciones deben permanecer en puerto debido a fuertes vientos y olas en todas las costas del país. Asimismo, prohibió el uso de las playas y los deportes acuáticos en todas las costas del país, así como todas las actividades recreativas en montaña y la utilización de balnearios en ríos, pozas, canales y arroyos.

Se dispuso, además, que todas las instituciones responsables del suministro de agua potable adopten medidas para garantizarlo y para evitar enfermedades derivadas del consumo de aguas contaminadas. El Gobierno dominicano solicitó a la población que evite el consumo de aguas que no estén potabilizadas, así como el baño en pozos.

Al menos una persona murió y otra está desaparecida en Haití a causa de las lluvias provocadas por el huracán Matthew. A solo una semana de la celebración de elecciones en el país, el Gobierno de Haití teme las consecuencias que Matthew pueda tener sobre el normal desarrollo del proceso electoral en algunas zonas.