Agencias.ParísVeintiséis personas murieron y veinticuatro resultaron heridas, catorce de gravedad, tras el accidente sufrido ayer por un autobús polaco en una zona alpina del sureste de Francia, según un balance provisional efectuado por los bomberos. Los heridos fueron evacuados por ambulancias y helicópteros a centros hospitalarios de Grenoble.Las víctimas formaban parte de una cincuentena de ciudadanos polacos que regresaban de una visita al santuario alpino de Notre-Dame de la Salette, situado a unos 40 kilómetros al sur de Grenoble y a casi 1.800 metros de altitud. Allí, los peregrinos accidentados habían pasado la noche.El grupo de peregrinos polacos era originario de la localidad de Skawina, ubicada al sur de Cracovia.El accidente se produjo poco antes de las 10.00, hora local (08.00 gmt), en la localidad de Vizille (departamento de Isère), a unos 30 kilómetros de Grenoble.El autocar al parecer circulaba bastante rápido y tuvo un problema con los frenos, por lo que invadió el carril contrario, fue incapaz de tomar una curva muy cerrada y cayó al lado del torrente La Romanche, tras arrancar el quitamiedos de protección de entrada a un puente y caer en el vacío entre 20 y 40 metros.Esa es la versión que dieron algunos vecinos de la aldea Notre-Dame-de-Mesage, que fueron testigos del accidente del autobús. El vehículo prendió fuego tras el impacto y quedó completamente calcinado.Tras el accidente, la carretera nacional N85 (conocida como Ruta Napoleón), en la zona del descenso de Laffrey, quedó cerrada al tráfico en los dos sentidos.Las autoridades activaron el plan de salvamento e instalaron una capilla ardiente en el lugar del siniestro.InvestigaciónEl primer ministro francés, François Fillon, se desplazó a la zona del siniestro en la misma tarde de ayer, junto al titular de Ecología y Transportes y número dos del gabinete, Jean-Louis Borloo, quien previamente dio órdenes para que se investiguen las causas del siniestro.El descenso de Laffrey, de unos ocho kilómetros y en línea recta, tiene una pendiente del 7%, por lo que está prohibido a los autobuses que carecen de un sistema especial de frenado. Está prohibición se decidió tras otro accidente de autobús sucedido el 18 de julio de 1973 casi en el mismo sitio. Se trataba de un autocar belga y fallecieron 43 personas. El presidente francés, Nicolas Sarkozy, también acudió ayer a Grenoble (sureste) para recibir a su colega polaco, Lech Kaczynski, quien viajó a Francia en apoyo a las víctimas del accidente. Sarkozy recibió a Kaczynski en el aeropuerto de Grenoble por la tarde.