El temblor tuvo su epicentro a 30 kilómetros de profundidad marítima y a unos 105 kilómetros al noroeste de la ciudad de Sibalaga, según la Agencia Geológica de EEUU, que mide la actividad sismológica mundial.
Indonesia se asienta sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una zona de gran actividad sísmica y volcánica, y sufre unos 7.000 temblores al año, en su mayoría de escasa magnitud.
El 26 de diciembre de 2004, un maremoto frente a la costa occidental de la isla de Sumatra originó una serie de olas gigantes que sembró de destrucción las zonas costales de una docena de naciones regadas por el Indico y causó la muerte de 226.408 personas, la gran mayoría en Indonesia.
