Atocha, el cuartel que fue el "pulmón" de A Coruña

En 2013 el teniente Ricardo Pardo recibió la orden de su superior jerárquico de hacer una relación de los regimientos que pasaron por el cuartel coruñés de Atocha. De esta investigación castrense surgió el ensayo El acuartelamiento de Atocha. 150 años de historia, con el que ha logrado el premio Fernando Arenas este año.

En él repasa el papel de un cuartel que, según el autor, fue el "pulmón" militar de A Coruña, tanto por su gran capacidad como por su importancia logística. "En él se hacían labores de comedor, administrativas, de justicia, de imprenta...", explica Pardo. En el año de su construcción, 1964, era el edificio público más grande de la ciudad y uno de los de mayor tamaño de Galicia, y llegó a albergar a 4.000 soldados simultáneamente. El edificio acogió durante buena parte del siglo XX a dos regimientos de gran importancia en la Guerra Civil: el número 8 de Zamora (heredero del Tercio de Bobadilla, y una unidad militar con siglos de historia) y el Isabel la Católica, de los que, calcula, nueve de cada diez reclutas eran gallegos. Y fue un punto crucial para las operaciones militares de Cuba, Filipinas y el norte de África. De hecho, según la planificación urbanística de mediados del siglo XIX, el cuartel tendría otro gemelo destinado a caballería, y el actual Ayuntamiento y plaza de María Pita no existirían para dejar paso entre los cuarteles y el puerto.