También conocido como Chalet Escudero, Palacete de Juan Flórez o Consulado de Cuba, es una construcción de estilo modernista construida en la primera década del siglo pasado. “Juan Flórez en el 1900 era el extrarradio de la ciudad, un lugar donde muchos adinerados coruñeses tenían casas de veraneo”, explica Fuentes. “La mayoría de esas casas estaban en las parcelas donde a día de hoy hay rascacielos”. Sin embargo, el Chalet Escudero posee una historia que no todo el mundo conoce. “Cuando estalla la Guerra Civil los propietarios se exilian en Cuba y se enteran de que el edificio está siendo usado por la Falange como cárcel”, relata Fuentes. “Se les ocurre una estrategia para quitárselo a la Falange, que es dejársela al Estado de Cuba como Consulado”. Durante la Revolución Castrista, los dueños regresan a España y venden la casa, que pasa de mano en mano y se convierte en una vivienda de uso privado hasta el día de hoy.
A principios del siglo pasado, Hector Guimard, arquitecto impulsor del Art Nouveau, diseñó las entradas del Metro de París y su tipografía. Esta última viajó hasta Casa Viturro, en el número 8 de la calle Compostela, ya que el dígito de la placa del edificio tiene el mismo diseño que se puede apreciar en los trabajos del francés. “Las obras de Hector Guimard se publicaban en revistas internacionales, y se sabe que el arquitecto del edificio, Julio Galán, tenía un montón de revistas de la época sobre arquitectura de Centroeuropa”, indica Fuentes. “Él mismo estuvo de viaje por Europa Central y pudo haber copiado los diseños, pero lo más probable es que los conociera a través de las revistas”, concluye. En Casa Viturro también se instaló el primer ascensor en una vivienda privada, aunque el primero de la ciudad se encontraba en el Hotel de Francia de la Plaza de la Mina, donde actualmente se ubica el edificio Unión y Fénix.
Don Fernandón era un gran industrial del finales del siglo XIX cuya vivienda se situaba en lo que hoy día es el edificio Unión y Fénix de la Plaza de la Mina. “Había una leyenda urbana en la época que decía que ‘solo’ tenía 99 edificios en A Coruña porque, si hubiera tenido 100, habría sido más rico que el Rey y entonces tendrían que expulsarlo del país”, cuenta Fuentes. Este empresario “financió el Ensanche, construyó la manzana de la plaza de Lugo y construyó varios edificios por toda la zona”. Además, en San Amaro tiene “una de las tumbas más emblemáticas, al fondo de la calle central”. El edificio Unión y Fénix cuenta con varios detalles arquitectónicos destacables, como rosetones, motivos vegetales o un torreón con cupulín. A lo largo de sus 140 años de historia ha sufrido varias remodelaciones; la más importante fue realizada en 1945 por el arquitecto Cánovas del Castillo, quien lo dotó de su aspecto actual.
En el número 22 de la plaza de Lugo se encuentra un centenario edificio que en su día fue propiedad de Benito Díaz de la Rocha, un empresario de comienzos del siglo XX. “La mayor curiosidad de esa casa es que tuvo el primer jardín comunal para uso y disfrute de todos sus habitantes”, indica Fuentes. “Normalmente en este tipo de edificaciones era el propietario el que vivía en la primera planta, que se consideraba la planta noble. El resto se lo alquilaba a otras personas de la burguesía que no eran tan acaudaladas y no podían construirse sus propias casas”. En los balcones del edificio todavía se pueden ver algunas plantas autóctonas de Galicia. “En Europa, sobre todo en el modernismo, se utilizaban plantas y flores como alegoría para desear protección, buenos augurios y mucha felicidad a la familia que habitaba la casa. [... En el caso de este edificio lo que se hace es una alegoría a Galicia”, señala Fuentes.
José María Rivera emigra muy joven a Cuba y después a México y, al volver, monta en A Coruña una empresa de gaseosas”, explica Fuentes. “En 1906, cuando le empieza a ir bien, construye su casa en la calle Ferrol, que a día de hoy sigue siendo propiedad de la familia, y al mismo tiempo funda Estrella Galicia. De ahí viene el nombre de la cerveza”. El arquitecto asturiano Julio Galán, considerado el introductor del modernismo en la ciudad, fue el encargado de construir este edificio, ubicado en el número 10 de la calle Ferrol, además de otros edificios emblemáticos como el número 8 de la misma calle o la Casa Viturro mencionada arriba. Entre otras cosas, Galán introdujo varias novedades en el diseño de las fachadas, que aparecen rebosantes de detalles en las que los motivos vegetales se entrelazan con cariátides (figuras femeninas esculpidas con la función de servir de columnas o soporte del edificio).
