Las farmacias de A Coruña, ‘termómetro’ de la epidemia de gripe

«Es importante que la ciudadanía vea que los profesionales de las oficinas de farmacia no solamente nos dedicamos a dispensar, sino que también nuestra labor es fundamental en el plano de la educación sanitaria que ofrecemos», reivindica Paula Briones, vocal de la Junta de Gobierno del Colegio Oficial de Farmacéuticos de A Coruña (COFC), con oficina de farmacia en la avenida de Arteixo, al valorar la puesta en marcha en Galicia de una «red de vigilancia de farmacias centinela», que informarán puntualmente a la Xunta cuando aprecien un aumento en la demanda de medicamentos antigripales o de test de antígenos de gripe o COVID. Esta información se completará con los registros de consultas en Atención Primaria o de ingresos hospitalarios por esas infecciones víricas. Una inteligencia artificial (IA) procesará los datos y permitirá anticipar cambios en la evolución de la epidemia de la gripe con dos semanas de antelación, lo que dará tiempo al Servizo Galego de Saúde (Sergas) para movilizar recursos y atajar un incremento de la demanda sanitaria.

«En la provincia de A Coruña, colaboramos de forma voluntaria en este plan piloto 30 farmacias, distribuidas en áreas urbanas (16), semiurbanas (4) y rurales (10). Lo que buscamos, junto con la Dirección Xeral de Saúde Pública de la Consellería de Sanidade, es podernos adelantar al pico de la onda epidémica de la gripe», explica Briones, quien resalta que, para los profesionales de las oficinas de farmacia, «es muy importante que se reconozca» su labor.

"Indicadores totalmente fiables"

«Este acuerdo con Sanidade refuerza un poco más la importancia que tenemos las farmacias en la red gallega de salud pública. Creemos que esta integración es importante, sobre todo, para contribuir a la mejora de la atención y la salud de los ciudadanos ya que, monitorizando nuestras dispensaciones, podemos facilitar datos muy valiosos que la Consellería puede incorporar en los sistemas de vigilancia epidemiológica», resalta la vocal de la Junta de Gobierno del COFC, antes de considerar que las oficinas de farmacia son «unos indicadores totalmente fiables».

"Este acuerdo con la Consellería de Sanidade refuerza un poco más la importancia que tenemos las farmacias en la red gallega de salud pública"

Paula Briones

— Vocal de la Junta de Gobierno del COFC y propietaria de una de las farmacias de A Coruña que colaboran con Sanidade en el "red de vigilancia centinela"

«Se trata de adelantarnos un poco a que los pacientes acudan a Atención Primaria ya con síntomas», agrega Briones, quien reconoce que «la red de vigilancia de farmacias centinela no es una innovación de Galicia», no obstante, insiste en que «sí constituye un valor muy, muy importante para hacer evaluaciones en la epidemiología de la salud de la población».

Las farmacias de A Coruña, ‘centinelas’ frente a los trastornos alimentarios

En similares términos se manifiesta el farmacéutico Héctor Castro, con oficina de farmacia en la avenida de Monelos, quien detalla que, «hasta ahora, no existía ninguna ‘red de vigilancia de farmacias centinela’ en Galicia», aunque «sí las había ya en otras autonomías». «Con el Plan sanitario galego de inverno 2024-2025, aprovechando un poco la situación excepcional que es el abordaje de la onda epidémica de la gripe, se ha puesto en marcha esta iniciativa», indica Castro, y especifica:

«Somos una red de 70 farmacias, que lo que hacemos es obtener una muestra representativa de todas las que hay en la comunidad (en torno a 1.385), de manera que los datos que aportemos a Sanidade sirven para extrapolar, y adelantarnos, a un momento en el que pueda haber una saturación del sistema sanitario, tanto en cuanto a recursos humanos, como a recursos materiales».

"Las farmacias somos un 'termómetro' de la situación a nivel social porque, debido a nuestra sensibilidad, cercanía y capilaridad somos, muchas veces, la primera consulta o la puerta de acceso al sistema sanitario"

Héctor Castro

— Propietario de una de las farmacias de A Coruña que colaboran con Sanidade en la "red de vigilancia centinela"

«Adelantarnos a esa situación, para estar preparados y que no suponga un problema en la atención sanitaria», prosigue este farmacéutico coruñés, antes de referir que, «con respecto a la gripe, en concreto», las farmacias constituyen «un termómetro de la situación a nivel social» porque, debido a su «sensibilidad, cercanía y capilaridad», estos establecimientos sanitarios son «muchas veces, la primera consulta o la puerta de acceso al sistema sanitario».

«En ocasiones, los pacientes entran en la farmacia y nos solicitan productos como, por ejemplo, un antigripal, o un test de detección de antígenos (tanto para gripe, como para gripe), y eso es un indicador de que puede estar incrementándose la incidencia de esas infecciones respiratorias en determinadas zonas. A partir de ahí, lo que haremos las ‘farmacias centinela’ será aportar a la Consellería la información, totalmente anonimizada (sin identificar a los pacientes), del número de envases que dispensamos de antigripales y test», señala.

El Sergas usará la IA para predecir picos de la gripe y evitar colapsos en Urgencias

«Con esa muestra representativa —continúa—, y con una explotación estadística utilizando IA, se podrá detectar un patrón que indique que pueda estar dándose un aumento de la incidencia de la gripe y, por tanto, que estemos entrando dentro del pico máximo de la onda epidémica. Esto lo haremos enviando a Sanidade la información de nuestras dispensaciones, una vez a la semana, a través de los colegios farmacéuticos. La Consellería aglutinará toda esta información, y la irá contrastado con el incremento, o no, de consultas por gripe o infecciones respiratorias agudas», explica Héctor Castro, quien hace hincapié en que «ese conjunto de datos, explotados de manera adecuada, con un modelo matemático», les darán «unos resultados que sí permitirán, como se ha visto ya en otras autonomías, adelantarse a esa onda epidémica».

Vacunación y uso de mascarilla

«En mi farmacia, de momento, no estamos notando un incremento en la demanda de antigripales y test de antígenos», apunta este farmacéutico coruñés. «Cierto es que nosotros intentamos potenciar siempre la vacunación, y que se establezca la cultura del uso de la mascarilla en caso de que haya una infección respiratoria, no solo para protegernos a nosotros mismos, sino para proteger a los demás. Hay gente frágil, con su sistema inmunitario debilitado y, si nosotros estamos pasando una infección más o menos benigna, debemos protegerlos a ellos, que sí tendrían repercusiones más importantes», advierte Castro, antes de desvelar que la onda epidémica se prevé «para la primera semana de enero», no obstante, recuerda, «son modelos que pueden tener variaciones». «Y para eso, precisamente, estamos colaborando con Sanidade: para adelantarnos un poco a esa estimación, y detectar si puede producirse algún tipo de variación», concluye.