Investigadores jóvenes que pisan fuerte en A Coruña

Blanca Moncunill Solé y Carlos Vázquez Sierra son dos de los ocho investigadores que se incorporan a la Universidade da Coruña (UDC) como beneficiarios de las ayudas Ramón y Cajal. Sus programas de investigación fueron prometedores y diferentes, lo que les permitieron ganarse un puesto para que puedan desarrollar, con carácter competitivo, sus capacidades de liderar proyectos a nivel científico. Según el Físico Nuclear y de Partículas, Carlos Vázquez Sierra, este tipo de becas representan «una forma para que los científicos más jóvenes tomen roles de dirección en los grupos de investigación».

Además, con estas becas los investigadores «podemos montar nuestros propios grupos y además obtener financiación consecutiva, cosa que si no la tuviéramos sería muy difícil», explica Vázquez.

La paleobióloga Blanca Moncunill Solé realizará un estudio de pequeños mamíferos extinguidos, llamados lagomorfos, parecidos a las liebres y conejos, que ayudará a analizar su modo de vida en el pasado. «Realizaremos un registro de cómo vivían , cómo era su dieta, su pelaje, y su forma de correr, entre otros factores. Todas estas características las relacionaremos con el cambio climático en la época en la que vivieron estos animales, para que nos den factores determinantes de lo que les ocurrió en ese momento», comenta Mouncill.

La segunda parte del proyecto de Moncunill se centrará en una comparativa de lo que les está sucediendo ahora a la especie de mamíferos a la que pertenecían con la subida de las temperaturas. La investigación intentará ayudar a la preservación de estas especies si llegara a ocurrir una catástrofe climática de grandes magnitudes en un futuro cercano.

La paleobióloga también estableció su propia línea de investigación en el Sistema Universitario de Galicia, convirtiéndose en la única investigadora dedicada a la paleobiología de micromamíferos en el territorio gallego.

El físico Carlos Vázquez Sierra centrará su investigación en la materia oscura y las partículas que pueden verificarla indirectamente. Pero, ¿qué es realmente la materia oscura? Según explica Vázquez, «es uno de los grandes interrogantes de la física, del que aún no se tiene una respuesta clara».

Los físicos tienen una idea aproximada de lo que podría ser este tipo de materia, pero todavía no se sabe a ciencia cierta por qué elementos está compuesta. «Hace treinta años se observó que las galaxias y las estrellas se movían más rápido de lo que debían. Esto llevó a pensar que había algún tipo de masa que no podíamos observar, y fue lo que llamaron materia oscura», señala Vázquez.

La línea de investigación principal de Vázquez Sierra se centrará en la búsqueda de las moléculas que integran la materia oscura, y el resto de las partículas que interacciones con la materia ordinaria. «Es una búsqueda indirecta», comenta el científico. Vázquez intentará buscar las señales de las partículas que interaccionan con la materia ordinaria. «Si encontramos dichos distintivos, entonces estaremos verificando indirectamente el modelo que predice la existencia de partículas de materia oscura», explica el físico.

Además de Moncunill Solé y Vázquez Sierra, también se incorporarán a la UDC el investigador argentino dedicado al campo de la criminología, Máximo Sozza; el especialista francés en Ingeniería de Ciencias Naturales Jonathan Quinson; la politóloga y doctora en Sociología Ana Ballesteros Pena; el doctor en Microbiología, David Polo Montero; y el graduado y el doctor en Derecho socio jurídico, Andrei Quintiá Pastrana.