El Dakar hace las Américas

Los españoles Carlos Sainz (Volkswagen), en coches, y Marc Coma (KTM), en motos, se presentan como firmes candidatos al triunfo en la edición de 2009 del Rally Dakar, que desde hoy y hasta el próximo 17 de enero abandona Europa y África y transcurrirá por primera vez por Argentina y Chile. Sainz y Coma tendrán que hacer frente a la experiencia de los franceses Stephane Peterhansel (Mitsubishi) y Cyril Despres (KTM), respectivamente.

Tras la suspensión de la edición del pasado año, debido a las amenazas de Al Qaida contra los participantes de la prueba, el cambio de escenario resulta una motivación extra para Sainz y Coma, a priori los españoles con más opciones de triunfo. El madrileño, bicampeón del mundo de rallys, acude a su tercera aventura en el Dakar consciente de que su Touareg es un vehículo especialmente preparado para acabar en lo más alto del podio en la capital argentina.

Sainz debutó en 2006 en la prueba africana y su participación se saldó con una undécima plaza ya que la inexperiencia le pasó factura y en su primer contacto con el desierto mauritano se quedó atrapado en una duna. Un año más tarde tuvo mejores sensaciones y terminó en novena posición.

Además, Joan Nani Roma (Mitsubishi), primer español en vencer el mítico Dakar -en 2004 en la categoría de motos-, se presenta con firmes aspiraciones de luchar por el triunfo sobre las cuatro ruedas, pese a que tendrá firmes rivales en sus compañeros del equipo Repsol, Peterhansel y Luc Alphand, los últimos vencedores. El primero llega avalado por nueve triunfos -seis en motos y tres en coches-, que le han servido para ganarse el apodo de Monsieur Dakar. El qatarí Nasser Al Attiyah (BMW), el surafricano Giniel de Villiers (Volkswagen) o el japonés Hiroshi Matsuoka (Mitsubishi) serán otros nombres a tener en cuenta.

En motos, el español Marc Coma parte como rival a batir después de sus brillantes actuaciones en los últimos años. El de Avià se impuso en 2006, pero un año antes había sido segundo y en 2007 se vio obligado a abandonar a dos días del final cuando lideraba la prueba. Ahora llega con ánimos de revancha y más tras la suspensión de la pasada edición. Coma estará escoltado por Jordi Viladoms y Gerard Farrés, sus compañeros en el equipo Repsol KTM.

Junto a Coma, los grandes favoritos serán los franceses Cyril Despres (KTM), campeón en 2005 y 2007, y David Casteu (KTM), tercero en 2007, sin descartar al noruego Pal Anders Ullevalseter (KTM) y al chileno Chaleco López.