Un pletórico Messi sentencia la eliminatoria en el Calderón

Ya el partido de vuelta, la próxima semana en el Camp Nou, parece un trámite. Por el resultado y por la diferencia actual entre ambos conjuntos, demostrada la pasada noche en la ida, en la que los rojiblancos nunca tuvieron opción. Ni con once, ni con diez jugadores, cuando Heitinga fue expulsado.

De entrada, la baja de Kun Agüero por una faringitis, aunque tampoco iba a ser titular, o la suplencia de Ujfalusi ya parecían una ventaja para el Barcelona, que, por mucho que Pep Guardiola diera descanso a Eto'o, Valdés o Xavi y contara con las ausencias de Puyol, Márquez y Hleb, tiene un plantilla amplísima.

Sin esos futbolistas, claves en la imparable trayectoria azulgrana esta temporada, el equipo del Barça era de máximas garantías. Estaban Messi, Iniesta, Bojan, Dani Alves o Yaya Touré, aunque Guardiola prescindió de Henry.

El Atlético, a pesar de la importantísima ausencia de Agüero, también tenía argumentos en ataque con Maxi Rodríguez, Simão y Forlán, pero con las dudas que ofrece su fragilidad defensiva, sin Ujfalusi, el más regular de su zaga y relegado al banquillo.

Por ahí, por su zona de atrás, le surgen muchos problemas al conjunto rojiblanco. Ya sea en la salida del balón, en los saques de esquina o en las jugadas rivales, como la que dio ventaja al Barcelona a los once minutos de partido.

Una pared en la banda derecha entre Messi y Alves le bastó para desmontar a la defensa local y dejar solo al argentino. No dudó con un disparo raso para batir a Coupet. El 0-1 dejó en anécdota el prometedor arranque del Atlético, con tres ocasiones fruto de la movilidad de Forlán y la rapidez de Simão.

Y ahí, con ventaja en el marcador, el Barcelona, dueño absoluto del centro del campo, jugó con el balón (el Atlético corría tras él y no daba tres pases seguidos). Con su precisa, y desquiciante para el rival, movilidad de la pelota vivió una transición plácida hacia el descanso, sólo alterada por un disparo aislado de Maniche.

El Barcelona, que ya tiene un sitio reservado en los cuartos de final ante un Atlético que, a la espera del duelo de vuelta de dentro de una semana en el Camp Nou, saborea su eliminación del torneo.