Duelo de perseguidores

El Chelsea y el Manchester United se enfrentan hoy (17.00 horas) con la intención de sumar un triunfo que les permita seguir la estela del Liverpool, que en la tarde de ayer solo consiguió un pobre empate a cero en el campo del Stoke y que en estos momentos aventaja al Chelsea en cuatro puntos y al United en ocho, aunque los de Manchester tienen dos partidos menos.

El United ahora mismo es cuarto y el miércoles recibe al Wigan en uno de los duelos pendientes, por lo que dos triunfos le permitirían ir recortando diferencias, además de que el hoy podrían poner en serios apuros a Felipe Scolari.

Los últimos empates ligueros del Chelsea dejan al brasileño en una situación que comienza a ser delicada, y que se complica después de que no pudiera superar (1-1) al Southend el pasado fin de semana en la FA Cup.

Mientras, el mejor club del mundo, el Manchester United, regresó a la competición doméstica con dos victorias por la mínima ante rivales asequibles y no falló en la competición copera, aunque el miércoles se vio sorprendido en las semifinales de la Carling Cup por el Derby County.

Los de Alex Ferguson parecen en este momento más sólidos, y, además, el Chelsea no gana en Old Trafford desde mayo de 2005, mientras que el duelo en septiembre terminó con empate a un gol. El Chelsea, sin embargo, se ha visto sorprendido por la noticia de que su dueño, Roman Abramovich, atraviesa por problemas económicos, y, en principio, no habrá regalos de enero para reforzar la plantilla, mientras el Manchester se ha reforzado con Zoran Tosic y Adem Ljajic del Partizan y tiene a Cristiano Ronaldo a pleno rendimiento pese al susto con su Ferrari.

Dos partidos suspendidos

Las bajas temperaturas en Reino Unido han alterado el calendario previsto para la 21a. jornada de la Liga inglesa, donde el mal tiempo ha obligado a posponer los compromisos Fulham-Blackburn y el Portsmouth-Manchester City que debían disputarse hoy.

Ambos partidos han tenido que ser cancelados al estar los estadios de Craven Cottage, en el suroeste de Londres, y el de Fratton Park, en Portsmouth, con el césped helado.

De los que sí se jugaron, destacan las victorias de Aston Villa y Arsenal, que se siguen disputando un puesto de Champions.

El Aston Villa de Martin O'Neill subió ayer hasta la tercera posición, desbancando temporalmente al Manchester United, tras imponerse al West Brom (2-1) con un Mikel Arteta que contribuyó a la victoria del Everton ante el Hull con el segundo gol.

Por su parte, el Arsenal no logró deshacer el empate sin goles ante el Bolton Wanderers hasta el minuto 84, cuando el danés Nicklas Bendtner devolvió la paz al técnico galo con el único gol que se vio en el partido.

El equipo londinense continúa en quinta posición de la tabla, igualado a puntos de forma momentánea con el United de Alex Ferguson.

Mientras, el líder Liverpool, con el español Fernando Torres como suplente, sufrió un inesperado revés al no pasar del empate sin goles en su visita al Stoke City, un equipo que contuvo a los reds y logró, así, salir de la zona de descenso.

El Liverpool no logró imponer su juego en un partido que, a priori, parecía un trámite para los reds.