Calderón rescata a los Raptors y amplía su racha de tiros libres

El base español José Manuel Calderón confirmó, nada menos que en la catedral del United Center de Chicago, lugar sagrado de las hazañas del legendario Michael Jordan, que es sin discusión el gran líder de los Raptors de Toronto.

En su vuelta después de perderse 10 partidos (3-7) con una lesión muscular en la pierna derecha, Calderón, con un doble-doble de 23 puntos -incluidos 11 en el cuarto periodo- y 10 asistencias, lideró a los Raptors para que superasen por 94-114 a los Bulls de Chicago y rompiesen una racha de siete derrotas consecutivas.

Calderón, que estuvo magistral en el campo durante los 30 minutos que jugó, también hizo historia al anotar 4-4 de tiros de personal y llegar a los 83 consecutivos, la segunda mejor marca en toda la historia de la NBA.

El base extremeño, que llegó al partido con 79 aciertos, superó al alero Mahmoud Abdul-Rauf, que tenía 81, y está a 14 de empatar a Michael Williams (97), que posee la mejor de todos los tiempos, desde 1993.

Pero para Calderón y los Raptors la gran alegría fue conseguir la victoria, romper la racha perdedora y darle al equipo la moral que necesitaban para salir de la crisis de juego en la que habían entrado desde su lesión. El base español tuvo un toque de muñeca mágico con el que encestó 9 de 10 tiros de campo, incluido su único triple, y el pleno desde la línea de personal, que hizo que el público del United Center le dedicase una gran ovación.

La jornada fue negra para los Grizzlies de Marc Gasol, que vieron cómo el ex entrenador Avery Johnson rechazaba la oferta de hacerse cargo del equipo tras el despido de Marc Iavaroni y luego perdieron (108-88) ante los Knicks de Nueva York.