El ruso Alexander Foliforov (Gazprom) se impuso contra pronóstico en la decimoquinta etapa del Giro de Italia, una cronoescalada de 10,8 kilómetros entre Castelrotto y Alpe di Siusi en la que el holandés Steven Kruijswijk (Lotto Jumbo) reforzó la maglia rosa y Alejandro Valverde, tercero, recuperó tiempo respecto rivales directos.

Foliforov, de 24 años, pasó a la historia al lograr la primera victoria del Gazprom en una prueba del World Tour y la suya como profesional. El ruso se coló en la fiesta y sorprendió en meta con un tiempo de 28.39 minutos. El mismo que Kruijswijk, pero unas milésimas le condujo al podio. La tercera plaza fue para Alejandro Valverde (Movistar), a 23 segundos, un resultado, y una imagen, que le devuelven a la condición de candidato.

Un golpe de mano de Kruijswijk, que voló, impasible, en los 10,8 kilómetros hacia la cota de 1.850 metros en la que se encontraba el Alpe de Siusi. "Me sentí muy bien, animado y motivado desde antes de la etapa". Por eso endosó también 40 segundos al colombiano Chaves y 2.10 al italiano Vincenzo Nibali, si bien el italiano tuvo la desgracia de sufrir una avería que le hizo perder más tiempo de lo normal

El líder, de 28 años y séptimo el año pasado, descansará este lunes con la moral por las nubes, eligiendo la filosofía del "día a día", pero convencido de que puede ser su gran oportunidad. Le sigue en la general Chaves a 2.12, Nibali a 2.51 y Valverde a 3.29. Quedan etapas y montaña para vivir aún muchas sorpresas.

Fue un día balsámico para Valverde después del batacazo de la jornada reina. Su director, Chente García Acosta, habló con optimismo y señaló que "sabía que lo iba a hacer muy bien". El murciano solo fue superado por Kruijswijk, pero le quitó 17 segundos a Chaves y 1.47 minutos a Nibali. El murciano sigue en carrera con los objetivos intactos a falta de una semana de carrera todavía.

Hay Giro, las diferencias no son abismales y tampoco los favoritos han demostrado absoluta superioridad en estas dos primeras semanas de competición. Eso sí, Kruijswijk va muy en serio a por la victoria.

El Giro de Italia disfrutará hoy de la tercera jornada de descanso antes de afrontar la última y decisiva semana de carrera en la que se decidirá al ganador.