Miguel Cardenal, al que sustituirá Lete Lasa, fue designado presidente del CSD en enero de 2012, después de que Mariano Rajoy asumiera la presidencia del Gobierno tras las elecciones de noviembre de 2011 y nombrara ministro de Educación, Cultura y Deporte a José Ignacio Wert.

El nombramiento de Wert como embajador de España ante la OCDE y la llegada al ministerio de Íñigo Méndez de Vigo no supusieron cambios en la presidencia del CSD, que en la anterior etapa de gobierno popular (1996-2004) estuvo ocupada por Pedro Antonio Martín Marín (mayo 1996 a julio 1998), Santiago Fisas Ayxelá (julio 1998 a enero 1999), Francisco Villar García-Moreno (enero 1999 a mayo 2000) y Juan Antonio Gómez-Angulo (mayo 2000 a abril 2004).

En la etapa anterior con el gobierno socialista de José Luis Rodríguez Zapatero (2004-2011) el CSD estuvo presidido por Jaime Lissavetzky Díez (abril 2004 a abril 2011) y Albert Soler Sicilia (abril a octubre 2011).

Desde la implantación de la democracia en España el deporte estuvo comandado inicialmente por Benito Castejón, con cargo de director general entre septiembre de 1977 y enero de 1980.A éste le sucedió Jesús Hermida, primero como director del CSD desde enero de 1980 hasta que en mayo de ese año se convirtió en el primer presidente del CSD, con rango de secretario de Estado. Desempeñó esta responsabilidad hasta diciembre de 1982.

En los gobiernos de Felipe González (1982-1996) la secretaría de Estado para el Deporte la ocuparon Romá Cuyás (diciembre de 1982 y hasta enero de 1987), Javier Gómez-Navarro Navarrete (enero de 1987 a julio de 1993) y Rafaél Cortés Elvira (julio de 1993 a mayo de 1996).