El británico Lewis Hamilton (Mercedes), líder del Campeonato del Mundo de Fórmula 1, logró la pole en la sesión de calificación del Gran Premio de Japón con un tiempo de 1:27.319, nuevo récord en el circuito de Suzuka. Fernando Alonso fue décimo, pero saldrá último tras una sanción de 35 puestos. Carlos Sainz firmó el decimoquinto puesto, pero su protagonismo fue fuera de la pista ya que la escudería Renault confirmó que el británico Jolyon Palmer dejará de competir para ellos al término de este gran premio, por lo que el español debutará con su nuevo equipo en la próxima cita del Mundial, en Austin.