El Manchester City acaricia la liga

El Manchester City acabó el domingo al borde de su quinta Premier en los últimos seis años después de vencer (0-3) al Everton y con la derrota poco después del Arsenal ante el Brighton (0-3), antes de recibir al Real Madrid.

La exhibición protagonizada por Gundogan y el reencuentro con el gol de Haaland dieron al City una victoria en Goodison Park que acerca al conjunto de Guardiola a un nuevo título de la Premier League. Cumplió su objetivo el conjunto citizen que sacó adelante su compromiso de la competición británica, sin sobresaltos, ante un rival que se juega la salvación en cada uno de los compromisos de este tramo final de la temporada.

El City, líder, no dio síntomas de debilidad a pesar de los cambios establecidos por el preparador catalán. El preparador visitante tiró de rotaciones. Cuantificó esfuerzos y dejó en el banco, con la mente en el choque ante el Real Madrid en la Champions, a hombres titulares como John Stones, Jack Grealish, Kevin De Bruyne o Bernardo Silva.

Le bastó al City para sumar su undécima victoria seguida en la Premier y apuntalar el liderato hacia un título que tiene en la mano. Aventaja al Arsenal en cuatro puntos a falta de tres jornadas para el cierre del curso. Apunta al éxito el campeón, sin síntomas de fragilidad y que apuntaló su ánimo y su juego antes de recibir a los blancos.

Solventado el susto inicial al que le sometió el Everton a la media hora, con la ocasión marrada por Holagate que tiró por encima del larguero, se adueñó del partido el conjunto de Guardiola que encontró a Gundogan su auténtico faro.

El alemán abrió el marcador con un auténtico golazo. En el minuto 37, cuando recibió de espaldas, en el área pequeña, un pase de Mahrez que controló con el muslo derecho y, sin mirar a portería y sin caer la pelota, ejecutó un disparo certero que superó a Pickford.

Dos minutos después llegó el segundo, firmado por Haaland. Pero también con una contribución decisiva de Gundogan que desde la izquierda envió un centro aéreo que recogió el noruego para marcar el segundo. Lleva treinta y seis tantos en treinta y tres partidos de Premier.

El tercero lo hizo el City al inicio de la segunda mitad. Dejó sin respuesta a su rival. Y firmó la sentencia en una acción a balón parado. Un golpe franco al borde del área ejecutado a la perfección por Gundogan y para el que no tuvo respuesta Pickford.

El gol acabó con el partido. Ambos asumieron el final a pesar de restar más de media hora por delante. El ritmo decayó y Guardiola aprovechó para retirar a Gundogan, Haaland y Rodri y dar algunos minutos a suplentes poco habituales y a Bernardo Silva o Jack Grealish que disputaron el tramo final de un encuentro resuelto que acerca al City al título antes del gran duelo frente el Real Madrid.

El Manchester City, con una victoria, será campeón. Tendrá tres oportunidades para conseguirla siempre que el Arsenal gane sus dos compromisos: primero, en el Etihad Stadium ante el Chelsea después de enfrentarse al Madrid. Si falla, el Brighton será su próximo rival a domicilio. Y si vuelve a perder, también lejos del Etihad, frente al Brentford en la última jornada, podría proclamarse campeón.