El City, contra la mística del Bernabéu

El recorrido reciente del Real Madrid en la Champions ha generado un escenario que solo el vigente campeón puede sostener. Si el conjunto blanco juega la vuelta de una eliminatoria en el Bernabéu, da igual que haya perdido en la ida. Hasta puede ser indiferente que llegue a la segunda parte del duelo en casa en desventaja. O a los últimos 10 minutos. O cinco. Los porcentajes de clasificarse siempre van a jugar a su favor. Si además el conjunto blanco ha conseguido un resultado positivo en la ida, como ocurrió con el 2-3 en el Etihad, la tarea del Manchester City (21.00 horas, Movistar+) se vuelve una misión casi imposible.

El último precedente de un equipo capaz de protagonizar una remontada en Copa de Europa fue el Ajax en 2019. El 5 de marzo se cumplirán seis años de una situación que vivió un Real Madrid roto, que esa temporada tuvo tres entrenadores. Empezó Lopetegui, despedido como seleccionador por Rubiales horas antes de su presentación con el Real Madrid. Duró cuatro meses, hasta que el 5-1 en el Camp Nou hizo insostenible su situación. Aquella rocambolesca temporada continuó con Solari, actual director de fútbol del Real Madrid, quien estuvo 133 días en el cargo hasta que se produjo el regreso de Zidane. La esquela de Solari se firmó en aquella eliminatoria de octavos. En la ida, el Real Madrid ganó gracias a dos jugadas en los costados de Benzema y Asensio. En la vuelta fue vapuleado (1-4) con goles de Ziyech, Neres, Tadic y Schöne.

A las dificultades intrínsecas del escenario, el City suma que ha perdido en defensa a Akanji, quien tendrá que pasar por quirófano, además de la ya conocida baja de Rodri, al que Nico González, uno de los fichajes del mercado de invierno inversionista (más de 200 millones) intentará suplir. Grealish, Dias y Aké llegan con molestias. Guardiola buscará aprovechar el refuerzo anímico que supuso el 4-0 contra el Newcastle, con Marmoush, otra cara nueva, firmando un triplete. Ancelotti recupera a un baluarte como Rüdiger, «quien puede jugar desde el principio», según confesó el italiano.

Feyenoord, Brujas, Benfica y Bayern, clasificados para la siguiente ronda

Los partidos de ida del play off de la Liga de Campeones arrancaron ayer con la disputa de cuatro encuentros: Milan-Feyenoord, Atalanta-Brujas, Benfica-Mónaco y Bayern de Munich-Celtic. El Feyenoord holandés eliminó a los milanistas gracias a su empate (1-1) conseguido en el partido de ida en el estadio de San Siro. En Holanda, el resultado fue de 1-0. Mientras, el conjunto belga del Brujas sigue adelante tras haber ganado al Atalanta (1-3, 2-1 en la ida) en el choque en Italia. Lo mismo que el Bayern de Munich, que sufrió de lo lindo para acabar con el Celtic (1-1). Los alemanes lograron el empate en el descuento. Mientras, el Benfica sufrió ante el Mónaco para pasar a la siguiente ronda. En la ida los portugueses ganaron y ayer el encuentro en Portugal acabó en empate. Hoy se juegan: Dortmund-Sporting, PSV-Juventus, PSG-Brest y Real Madrid-Manchester City.