Yeray consolida al Athletic en puestos 'Champions' y rebaja la ilusión del Sevilla

El Athletic, con un gol de Yeray Álvarez en el minuto 84, se impuso 0-1 en el estadio Ramón Sánchez-Pizjuán y consolida su cuarta posición en la clasificación, a la vez que desinfla la ilusión del Sevilla, que ve cómo no puede una jornada mas engancharse a la lucha por la zona europea.

El meta noruego Orjan Nylan, ya en la prolongación de la primera parte, paró un penalti lanzado por Mikel Vesga, en un partido fue muy equilibrado y con pocas opciones claras de marcar, en el que el conjunto bilbaíno estuvo más preciso y acertó una de las suyas.

Este encuentro llegó con ganas de confirmar tendencias, la del Sevilla tras vencer en la pasada jornada en San Sebastián a la Real Sociedad (0-1) y la del Athletic, con la resaca eufórica tras haber eliminado el pasado jueves en San Mamés al Roma (3-1) y haberse clasificado para los cuartos de final de la Liga Europa.

El conjunto de Xavi García Pimienta, además, buscaba enlazar por primera vez en la temporada dos triunfos seguidos y también volver a ganar como local, lo que no hacía desde el pasado 14 de diciembre ante el Celta (1-0) y sin poder hacerlo después ante el Valencia(1-1), Espanyol (1-1), Barcelona (1-4) y Mallorca (1-1), dos datos que aún deberán esperar.

El Athletic, con el lastre del cansancio tras el exigente partido europeo del jueves, no tenía tiempo de lamentaciones ante la oportunidad de consolidarse en la cuarta posición y mas después de la derrota el sábado de su inmediato perseguidor, el Villarreal.

Eso fue lo que la formación de Ernesto Valverde mostró desde el arranque, pues tomó el mando al controlar el centro del campo y empezó a servir balones a las inmediaciones del meta noruego Orjan Nyland, que en uno de éstos lo tocó fuera del área ante la presión de Iñaki Williams y la correspondiente falta acabó con un zapatazo de Álex Berenguer y la pelota rechazada por el larguero.

Tras ese lance, que llegó a los diez minutos, los locales empezaron a centrarse y a equilibrar la posesión de balón, aunque también a cargarse de tarjetas, al ver tres cuando solo habían transcurridos veintitrés minutos y una de ellas para el suizo Djibril Sow, que se perderá el derbi ante el Betis de la venidera jornada por acumulación de amonestaciones.

Así transcurrió el partido hasta la prolongación de la primera parte, en la que se señaló penalti, después de una consulta con el VAR, por mano de Saúl Ñíguez, pero el lanzamiento de Mikel Vesga lo adivinó Nyland, rechazó el balón y el partido se fue al descanso con el empate inicial.

En la segunda parte, Saúl, que era otro de los que tenía tarjeta, se quedó fuera y entró por él el belga Sambi Lokonga para no perder poder en el centro del campo, y el partido se mantuvo con reparto de fuerzas, aunque el Sevilla, en las botas del belga Dodi Lukébakio, el nigeriano Chidera Ejuke y José Ángel Carmona, hizo trabajar a Unai Simón.

Valverde movió entonces su banquillo e hizo ingresar a jugadores que fueron titulares ante el Roma, como Nico Williams, Ruiz de Galarreta y Mikel Jauregizar, para desequilibrar la balanza a su favor y lo pudo hacer el hermano de Nico, Iñaki, quien se encontró con Nyland.

Después, en una acción a balón parado que tantos frutos le está dando este curso al Athletic, el balón llegó a la cabeza de Yeray Álvarez para que este sí acertara ante el meta noruego y pusiera en el minuto 84 el 0-1, al que ya no pudo responder el Sevilla.