España arrancará el Mundial ante Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay

España ya conoce el camino que le puede llevar a la segunda estrella de campeón del mundo. En la primera fase, la de grupos, se medirá a Uruguay, Arabia Saudí y Cabo Verde. Tres selecciones accesibles para los de De la Fuente, que son favoritos y que deberían pasar como líderes de grupo, con lo que evitarían a Argentina, si estos también lideran su grupo, hasta la final.

España cayó en el grupo H, como en Sudáfrica 2010, y jugará la primera jornada en Atlanta o en Miami el 15 de junio ante Cabo Verde. Su segundo partido también lo disputará en Miami o Atlanta el 21 de junio frente a Arabia Saudí, para cerrar el grupo ante Uruguay el 26 en Guadalajara, o en Houston. El primero del grupo de España se cruzaría con el segundo del grupo de Argentina, el J, en dieciseisavos. Un grupo que, además de los de Scaloni, está compuesto por Argelia, Austria y Jordania. La idea de la RFEF era apostar por una sede en Chicago, una ciudad que, tras el sorteo, podría cuadrarle como centro de operaciones.

Los de Luis de la Fuente llegan instalados en la primera plaza del ránking FIFA con 1877,18 puntos, con Argentina en segunda posición (1873,33) y Francia en tercer lugar (1870). Inglaterra y Brasil completan los cinco primeros puestos, completando el top 10, Portugal, Países Bajos, Bélgica, Alemania y Croacia. Entre las previsiones, la empresa Opta da a España como favorita con un 17% de posibilidades de conquistar la segunda estrella de campeones por delante de Francia (14,1%), donde Deschamps dejará el cargo de seleccionador tras 14 años al mando. Por detrás aparecen Inglaterra (11,8%), Argentina (8,7%), Alemania (7,1%), Portugal (6,6%) y Brasil (5,8%).

El sorteo arroja un grupo complicado para Brasil, que se medirá a Marruecos, Escocia y Haití. A Alemania en el grupo E le han tocado dos rivales correosos como Ecuador y Costa de Marfil, además de Curaçao. No estarán contentos con los bombos los ingleses, que se medirán a Croacia, Ghana y Panamá. Tampoco Francia, a la que esperan Senegal, la Noruega de Haaland y el ganador de la repesca entre Irak, Bolivia y Surinam. Sí están más satisfechos en Portugal, a la que los bombos emparejaron a Uzbekistán, Colombia y al ganador de la repesca de Congo, Nueva Caledonia y Jamaica.

Los anfitriones no tendrán tampoco grupos complicados porque México espera a Sudáfrica, Corea y el ganador de la repesca entre Dinamarca, Macedonia del Norte, Chequia e Irlanda. Canadá se medirá a Qatar, Suiza y al ganador de la repesca entre Italia, Irlanda del Norte, Gales o Bosnia. Y, por último, Estados Unidos se enfrentará a Paraguay, Australia y el ganador de la repesca que engloba a Turquía, Rumanía, Eslovaquia Kosovo. Tres grupos, por tanto, muy abiertos.

Ceremonia política

La ceremonia del sorteo del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, que se tendrá lugar el próximo verano en los tres países, se celebró en el Kennedy Center de Washington, con la presencia del presidente de Estados Unidos, Donald Trump; la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, y el primer ministro de Canadá, Mark Carney. Junto a ellos compareció el máximo dirigente de la FIFA, Gianni Infantino, en un evento en el que los presentadores fueron la modelo alemana Heidi Klum y el actor Kevin Hart.

Antes de producirse el sorteo, Infantino entregó el premio de la paz a la FIFA «al honorable» Donald Trump, aprovechando la atención de todo el planeta, que estaba pendiente de lo que ocurría en Washington. Un premio que se le entregó después de emitir un vídeo en el que Trump aparecía con líderes como Benjamín Netanyahu. Un premio que será anual y cuyo palmarés inaugurará Trump. Concluida la entrega, con más carga política que deportiva, apareció Lionel Scaloni, seleccionador de Argentina, vigente campeona, con el trofeo del Mundial. El sorteo fue acumulando un retraso llamativo con actuaciones musicales y sketches en los que todo gravitaba alrededor de un Infantino encantado de conocerse. Y más de cuarenta minutos después de que Trump, Sheinbaum y Carney, presidentes anfitriones, sacasen las bolas de sus selecciones, arrancó el sorteo como tal.