El Liceo escribe la primera página tras la debacle de Reus

Por palmarés, por nombre y por historia, el Liceo nunca podrá considerarse un extraño en el selecto club de los ocho mejores equipos de Europa. Sin embargo, el conjunto verdiblanco, por unas o por otras, llevaba siete temporadas sin poder codearse con los mejores del Viejo Continente en la fase eliminatoria de la Champions League. Este miércoles (20.30 horas, TVG2) recibe al Barcelos con la ilusión de rememorar los días de gloria que cesaron cuando sufrió la debacle ante el Reus en los cuartos de final de la edición de 2018.

De la actual plantilla que tiene a su disposición Juan Copa, solo hay tres jugadores que saben lo que es disputar una ronda eliminatoria en la máxima competición continental: Dava Torres, César Carballeira y Pablo Cancela. Y solo los capitanes pueden decir que defendió los colores verdiblancos en la eliminatoria fallida contra el Reus en 2018. Martín Rodríguez también estaba en aquel equipo, pero fue suplente de Xavi Malián. Tras pasar como segundo clasificado en un grupo con Sporting, Amatori Lodi y Dinan Quévert, los de Juan Copa ese midieron al conjunto rojinegro en una eliminatoria muy amarga.

Los colegiales hicieron los deberes en Riazor (4-1) con un doblete de Sergi Miras y los tantos, uno por barba, de Carlo di Benedetto y Eduard Lamas. Lo que prometía ser una ventaja cómoda para la vuelta se convirtió en una victoria pírrica. Los catalanes le dieron la vuelta a la eliminatoria al vencer en su pista 7-2. Perdió su renta de tres goles en la primera parte y acabó muy castigado la segunda. Los tantos de Payero no pudieron evitar la pesadilla y la eliminación con un parcial final de 8-6 para el Reus.

Aquel Liceo no sabía que tenía que esperar otros siete años, hasta mañana, miércoles, para afrontar una nueva eliminatoria de la competición continental. Los de Juan Copa no han tenido fortuna en las fases grupo. Cayó eliminado como tercero en las ediciones de 2019, 2021, 2023 y 2024. En 2020 ya tenía el pase a cuartos con una jornada de antelación, pero la competición se canceló debido a la pandemia.

Golden Cup

Los colegiales solo encontraron un respiro a su racha en el cisma de los principales clubes europeos con World Skate Europe que llevó a la creación de la Golden Cup en 2022. La competición, que se celebró en A Coruña y reunió a doce de los equipos díscolos con la organización de la Champions, vio al Liceo alcanzar las semifinales.

Los verdiblancos, anfitriones, quedaron primeros de su grupo tras ganar al Braga y al Barcelos, su rival en cuartos este año, y logró avanzar a los cuartos de final, en los que goleó (6-0) al Noia de Jordi Bargalló y Blai Roca. El camino a la final quedó bloqueado por el Benfica en un duelo muy reñido (3-4) que se llevaron los lisboetas. En la final, el propio conjunto de las Águilas venció al Barcelos y levantó en el Palacio un título que se quedó en propiedad.

Después de años de penurias europeas, el Liceo vuelve a ilusionarse con levantar metal en la máxima competición continental.