El Leyma visita al Unicaja con el deber de dar la cara y «respetar el escudo»

El Leyma Coruña pone en juego esta tarde (17.00 horas, Movistar+ Deportes 3) sus posibilidades cada vez más remotas de evitar el descenso a Primera FEB en su temporada de debut en la liga ACB ante uno de los rivales más complicados de la máxima categoría, el Unicaja. El equipo que entrena Diego Epifanio visita por primera vez en su historia el Martín Carpena para medirse a un gigante de la liga como el Unicaja. El conjunto malagueño llega en horas bajas después de tres derrotas consecutivas en liga, pero quiere hacer leña del árbol caído y asestarle un nuevo golpe a un Leyma que necesita un milagro para salvar la categoría. Pese a que la permanencia es poco menos que una quimera, la afición pide un resquicio de orgullo propio y Epifanio exige «respetar el escudo» en los nueve compromisos que restan hasta el final de la temporada, empezando por el de hoy en Carpena.

El equipo coruñés se ha enfrentado a muy pocos equipos con el potencial, el repertorio y las virtudes de las que el Unicaja hace gala cada fin de semana. El conjunto de Ibon Navarro es una máquina bien engrasada, un proyecto estable en el que las piezas clave rinden desde hace años y en el que cada fichaje rinde de inmediato. Los malagueños han ganado todo lo que han jugado esta temporada. Conquistaron la Supercopa al inicio del curso y, en febrero, despertaron la locura entre su afición al levantar la Copa del Rey en Gran Canaria a costa del Real Madrid. Van viento en popa en la Champions y solo el calendario ha logrado frenarles en liga. Encadenan tres derrotas consecutivas en la competición regular, en la que solo suman ocho reveses en total.

El mal momento de resultados en ACB, lejos de ser una oportunidad para el Leyma, se antoja como un peligro mayor. Los tropiezos llegaron en un momento en el que los compromisos de competición europea apremiaron a los cajistas, centrados en revalidar su corona continental. Con una semana libre para preparar el duelo ante los naranjas, el Unicaja volverá a ser equipo temible que ya conquistó el Coliseum en la primera vuelta.

«Es uno de los equipos más bonitos de ver ofensivamente y, en defensa, no cometen muchos errores», elogió Diego Epifanio a su rival de esta tarde antes de poner rumbo a la capital de la Costa del Sol. El cuarto equipo que más puntos anota por partido promete crearle muchos apuros a una de las defensas con peores registros de la historia de la liga. Tyson Carter, Kendrick Perry y Kameron Taylor prometen causar estragos entre los exteriores, mientras Osetkowski, Tillie o Sima serán un tormento para los interiores. El encuentro será especial para el sadense Tyson Pérez y el cercedense Jonathan Barreiro.

En su intento de asaltar el Carpena, Diego Epifanio contará con todos sus jugadores sanos pese a las pequeñas molestias que han lastrado los entrenamientos de esta semana. «Tenemos que trabajar, tener ilusión y respetar el escudo», reiteró en la previa. Con esa misión, los naranjas tienen que ofrecer su mejor versión para tratar de hacer frente a uno de los transatlánticos de la liga.

El buen momento de Trey Thompkins deberá coincidir con las actuaciones más lúcidas de Taylor y Heurtel, que bajó su rendimiento la semana pasada ante el Girona. Los descartes de la lista volverán a ser una incógnita. La semana pasada incluyó a Lundqvist y se cayó Ángel Núñez. Quizá, en esta ocasión, el técnico precisa más físico para contrarrestar a los interiores cajistas. Todos deberán rozar su mejor versión y limitar los errores en defensa para salir triunfales del Carpena.