Una final por esquivar el farolillo rojo

Lejos de lamerse mutuamente las heridas, el Leyma Coruña y el Coviran Granada disputan este sábado (20.45 horas, Movistar+ Deportes 2) una final en la que se juegan el honor de esquivar la última posición de la tabla clasificatoria de la liga ACB. Los naranjas, que no salen del pozo desde Navidad, necesitan recuperar la diferencia de tres puntos con la que se impusieron los nazaríes en la primera vuelta para escalar a la penúltima posición y relegar a la última a los de Pablo Pin. Con la salvación a cuatro victorias para los visitantes y a cinco para los de Diego Epifanio, evitar el farolillo rojo es el único objetivo al alcance de dos equipos que miran cada día más de cerca a la Primera FEB.

El Leyma Coruña regresa al Coliseum 20 días después de hincar la rodilla en el duelo vital contra el Girona. Los naranjas cedieron ante los catalanes y se complicaron todavía más una permanencia cada vez más cara. No pudieron dar la campanada ante el Unicaja hace quince días, pese a su ejercicio de coraje en el Carpena, y, sin opción a réplica, el pasado fin de semana vieron ampliarse la distancia respecto a la zona de salvación. Los naranjas no jugaron su duelo contra el Zaragoza, aplazado por la disputa de la fase final de la Euroliga femenina en la capital aragonesa y, mientras, Girona y Andorra ganaron sus partidos para elevar su colchón hasta cotas casi definitivas. El conjunto coruñés está a cinco triunfos de salir de los puestos de descenso con solo ocho jornadas por delante.

Rozar el pleno se antoja misión imposible para un equipo que, lastrado por una defensa sin remedio, solo lleva cinco triunfos en 26 jornadas. La cuenta pudo llegar a ser de seis si el partido de la primera vuelta contra el Coviran Granada hubiese durado 38 minutos, no 40. Los de Epi tenían la victoria en la mano en su visita al conjunto andaluz en noviembre, pero echaron por la borda en las últimas posesiones. Los nervios pudieron con equipo que pagó su condición de novato frente a un Granada acostumbrado a sobrevivir en la ACB con el cuchillo entre los dientes.

El equipo que dirige Pablo Pin es el espejo en el que el Leyma quería mirarse al inicio de la temporada. Ascendió a la máxima categoría como campeón de LEB Oro en la campaña 2021/22 y ha logrado mantenerse en el alambre durante las últimas dos temporadas. Sendas reacciones antológicas en las últimas jornadas le sirvieron para aferrarse a la élite. El año pasado, lo logró a costa del Obradoiro.

En esta ocasión, sin embargo, los nazaríes se postulan como compañeros de ascensor del Leyma de regreso al segundo escalón del baloncesto español. Acumulan ocho jornadas sin ganar y solo dos triunfos desde mediados de diciembre. Estas cifras, similares a las del equipo coruñés, han condenado a ambos a una situación dramática en la clasificación. «El club y el entrenador ya pasaron por situaciones como esta y, al final, acabaron consiguiendo el objetivo», advirtió Diego Epifanio, convencido de que su rival no va a poner las cosas fáciles en el Coliseum. «Sus registros ofensivos no están siendo justos con su rendimiento como equipo», advierte, preocupado por neutralizar la eficacia de Noua en el juego interior.

Diego Epifanio, que cumple cien partidos en el banquillo naranja este fin de semana, confía en volver a disponer de todos sus jugadores, incluido Thomas Heurtel, baja en la visita a Málaga hace dos semanas. «Está haciendo su trabajo», comentó el técnico burgalés en la rueda de prensa previa al partido. Las virtudes del francés, junto a las de un entonado Trey Thompkins a las de Taylor, que vuelve a mostrar su cara más competitiva, serán fundamentales para darle al Coliseum alguna alegría en este difícil final de temporada. La parroquia naranja solo ha vivido tres triunfos en casa y dos en la distancia. Una sexta celebración, este sábado, podría alejar al Leyma de la deshonrosa última posición de la tabla y condenar a ella a su rival, siempre que gane por cuatro puntos de diferencia. Con la salvación por quimera, solo queda defender el escudo y esquivar el farolillo rojo.