Japón y Estados Unidos entran en la peor recesión de las últimas décadas

Con la mayor subida del paro en 42 años, el hundimiento de la producción industrial a nivel récord y la deflación como un riesgo real, Japón se encamina a una profunda recesión, quizá la peor desde el final de la II Guerra Mundial.

El Gobierno nipón dio ayer a conocer datos muy desalentadores de producción industrial, desempleo, IPC y gasto de los hogares, peores de lo previsto, para una economía que ya está oficialmente en recesión y a la que se auguran tiempos todavía más difíciles. Especialmente el resultado de la producción industrial, una caída del 9,6% -la mayor desde 1953-, augura malos tiempos pues significa que las fábricas niponas recortarán aún más su producción.

Para enero, el Gobierno prevé una caída del 9,1% de la producción industrial y algo menos, el 4,7%, para febrero. La crisis global ha frenado las exportaciones de los gigantes nipones de la electrónica y el motor, que día tras día deciden recortes de producción y de empleo, el último de ellos Toshiba, que acaba de anunciar que despedirá a 4.500 trabajadores temporales. El paro, de hecho, se situó en diciembre en Japón en el 4,4%, un índice bajo en comparación con países europeos como España pero relevante pues ese mes subió nada menos que medio punto, el mayor repunte desde marzo de 1967. En diciembre 390.000 nipones se sumaron a las filas del paro, que integran ya 2,7 millones de personas pues las condiciones de trabajo "están empeorando de una forma sin precedentes" , según el ministro nipón de Economía, Kaoru Yosano.

De récord es también la recesión en la que ya se encuentra Estados Unidos, que sufrió en el último trimestre de 2008 la mayor contracción de su Producto Interior Bruto(PIB), un 3,8%, de los últimos 26 años.

Desde el primer trimestre de 1982, cuando la Reserva Federal puso cota a los préstamos bancarios para frenar la inflación, la economía estadounidense no había registrado una caída tan pronunciada. En aquella ocasión fue del 6,4% Si bien técnicamente se requieren dos trimestres de contracción para que haya una recesión, la Oficina Nacional de Economistas de EEUU dictaminó hace unos meses que la recesión comenzó en este país en diciembre de 2007 a la vista del deterioro de varios indicadores, como el del empleo.

Los expertos habían pronosticado que el retroceso sería del 5,1% ante la constancia de la virulencia de la crisis financiera y la caída en el gasto de los consumidores. Si no ha sido así, opinan los expertos, fue por la acumulación de los inventarios de las empresas, que no cancelaron los pedidos pese a la caída del consumo.

Los estadounidenses, que durante una década se acostumbraron a tirar de tarjeta y del crédito para financiar su nivel de vida, gastaron en el último trimestre un 3,5% menos que en el año anterior. Las empresas redujeron además sus inversiones en maquinaria y equipamiento y otros bienes de capital en un 19,1%, con el único objeto de reducir sus costes. Junto con la evolución del PIB, el Gobierno dio ayer datos de la evolución del índice de precios del consumidor, un indicador de la inflación al que se presta mucha importancia. Este índice se moderó y registró en el último trimestre una subida, sin contar alimentos y combustibles, del 0,6%, frente al 2,4 del trimestre anterior.