La cantera de la innovación gallega en cinco proyectos

Mucho antes de que ministros, conselleiros y analistas empezasen a machacar con su discurso a favor de la innovación "para salir de la crisis", los fundadores de las cinco empresas gallegas seleccionadas como finalistas en la sección gallega de los premios EmprendedorXXI -que organiza La Caixa con la colaboración de la Xunta y la Empresa Nacional de Innovación (Enisa) del Ministerio de Industria- ya germinaban la semilla de negocios con una enorme proyección internacional. Tres de esos cinco finalistas son empresas surgidas de la Universidad, especialmente, de la de Santiago, como spin off de proyectos de investigación de alto nivel. Es el caso de la ganadora del certamen, Situm, regentada por tres doctores en robótica e inteligencia artificial que rondan la treintena y ya sorprenden a fabricantes de alta tecnología de Estados Unidos, entre otros países.

Son algunas de las jóvenes promesas de la innovación en Galicia que trabajan en proyectos aplicados a la sanidad, la cosmética, el textil, los servicios o las tecnologías de la información y que La Caixa reunió el miércoles en Vigo para la entrega de un premio dotado de 5.000 euros que abre al ganador la vía a participar en la fase nacional (de 20.000 euros) de uno de los galardones de referencia en el campo de la innovación empresarial en España. Coinciden en que montar una empresa hoy sigue siendo todo un reto, y que sobre todo lo que sigue fallando es la financiación, a menudo únicamente sostenida con los ahorros de cada socio.

La muestra de que en Galicia hay cantera en innovación la dio el año pasado la start up coruñesa Torus, que diseñó un acelerador de aplicaciones informáticas para uso financiero, y ganó el certamen gallego y nacional. Nacida en la Universidade da Coruña con el apoyo del fondo de Ciencia de la Fundación Barrié, Torus fue seleccionada este año por Accenture como una de las siete start ups más innovadoras del mundo en servicios financieros.

►Algas para cosmética. Un caso de similar proyección para el mercado internacional es el de Celtalga Extract. Esta spin off de la Universidade de Santiago es fruto de un proyecto de investigación para el aprovechamiento de las algas en usos cosméticos y fertilizantes, liderado por la química Marivel Sánchez Guerrero, administradora y directora técnica, y el ingeniero químico Jorge Sineiro, junto con el fundador de la empresa de algas comestibles Porto Muiños, Antonio Muiños. Celtalga es una firma de base tecnológica porque tiene la patente del proceso que utiliza para obtener y purificar con ultrasonidos extractos acuosos naturales antioxidantes de las algas. "Vimos que las algas gallegas tenían un enorme potencial que no explotaba nadie, ya que en Galicia sólo hay tres o cuatro empresas de algas y sólo para uso alimentario", explica el socio asesor Jorge Sineiro, quien advierte de que en la Bretaña francesa, con una costa muy similar y algas análogas, esta actividad ha generado un gran número de empresas y negocio. Celtalga es posiblemente la empresa más joven de las que participaron en el premio. Fue constituida en febrero tras obtener el premio de base tecnológica Uniemprende y sus responsables testaron en la feria In-Cosmetics, celebrada en Barcelona entre el 14 y el 16 de abril, el tirón comercial de su proyecto. También porque al utilizar agua como disolvente de los extractos y algas certificadas como agricultura ecológica (sólo suministradas por PortoMuíños), su proyecto tiene aplicaciones alimentarias por desarrollar. A pesar de que en este momento su sede está en un laboratorio, donde trabajan en productos piloto para cremas hidratantes y champús para dar volumen, Celtalga ya tiene entre sus posibles clientes a una empresa de cosmética gallega a base de algas que hasta ahora compraba sus productos en Francia y a varios distribuidores de Corea, China, India, Turquía y una cosmética italiana.

► El 'booking' de los aparcamientos. La viguesa Parkapp es una de las cinco empresas finalistas del EmprendedorXXI que no salieron de la Universidad. Sus seis socios eran empresarios del sector servicios, como Raúl Conde, consejero delegado, que tenía una empresa de maquinaria de parkings que sirvió como germen del negocio. Su necesidad de digitalizar el servicio le llevó a desarrollar una aplicación para móvil que permitiese acceder a los estacionamientos mediante códigos QR y pagar con el móvil para facilitar, por ejemplo, una única factura mensual, interesante para profesionales. Los socios dieron luego un paso más al crear una aplicación que permite reservar plazas de aparcamiento públicos y una web que funciona como el booking de los parkings y que busca la plaza más barata en una zona. Aunque la firma aún no cumplió dos años, ya tiene 180 estacionamientos asociados a su web en toda España, y dos en el entorno del aeropuerto de Oporto. Parkapp acaba además de estrenar una web en Francia, destinada inicialmente a dar servicio a los usuarios galos que viajan a Madrid o Barcelona y buscan aparcamiento antes de salir. "Cada vez más gente planifica sus viajes e incluye la búsqueda de aparcamiento, sobre todo cuando vuela o coge el AVE y quiere dejar su coche cerca", explica Víctor Manuel Lima, responsable financiero y de Administración de Parkapp.

► La cazadora de metástasis. La única firma coruñesa que se coló entre los cinco finalistas del EmprendedorXXI tiene su sede en la coruñesa fundación Barrié, y está apoyada por su fondo de Ciencia. Alexandre de la Fuente, Rafael López y Miguel Abal crearon una revolucionaria tecnología (un conjunto de sustancias químicas, en realidad) que actúa como un depósito para que las células metastásicas de un cáncer se depositen en una misma zona, poder tratarlas y evitar así la propagación del tumor a otros órganos del cuerpo. Este dispositivo médico actúa como una nasa y por eso la firma se llama NasasBiotech. El proyecto tiene una patente internacional y ha sido probado con éxito en animales enfermos de cáncer de ovario, pero todavía está en fase de proyecto y ensayo para su desarrollo en humanos y que pueda llegar al mercado. Nasas Biotech es también una spin off del Sergas, creada a través de la Fundación Ramón Domínguez, que junto con la Barrié financian el proyecto, y ya han recibido el interés de varias empresas del extranjero.

► Cómo retornar el textil deslocalizado. La crisis y los desastres en fábricas textiles de países asiáticos han llevado a que un 15% de las empresas textiles españolas que deslocalizaron su producción hayan retornado a España. Pasó en A Coruña con Caramelo, pero también con grandes como Inditex, que decidieron que tener la producción controlada es más rentable. Para facilitar ese proceso nació Latitude, un "centro de referencia para producciones de moda sostenible", como dicen sus fundadores. María Almazán es su consejera delegada y puso en marcha el proyecto hace menos de un año, en octubre de 2014. Tras una amplia experiencia en todo el proceso textil (desde diseño y patronaje, pasando por la organización y negociaciones de compras) Almazán lanzó su propio proyecto empresarial no sin antes especializarse en producción sostenible en la Fundación Fabrics For Freedom, que dirigió. Allí se propuso recuperar el tejido industrial textil, desde el enfoque "fundamental para el futuro de la moda" de la sostenibilidad. El textil sostenible, es un sector emergente que no existía hace diez años pero que en cinco "supondrá casi un 20% del mercado total de la moda", dice.

Latitude tiene un showroom en la Cidade da Cultura que dispone de más de 600 referencias en materiales sostenibles y sirve como centro de formación y divulgación. La empresa además pone a disposición del sector una red de talleres de alta calidad en Galicia con los que trabaja para hacerlos más sostenibles posible, desde el punto de vista laboral y ecológico. Latitude pretende ser la llave para "revitalizar un sector estratégico y de gran tradición para Galicia" y evitar que el conocimiento de los profesionales "de altísimo nivel" que hay en Galicia se pierda. La firma ofrece asesoría a marcas para ganar en sostenibilidad, ya desde el diseño, y un proyecto de investigación en nuevos materiales. La firma trabaja ya en la producción con varias marcas y ha despertado un enorme interés entre firmas europeas, por lo que en breve visitará en Alemania y Reino Unido.