Aunque la cantidad prevista inicialmente era de 1.000 millones, la venta de la división informática y desinversiones varias en inmuebles han llevado a El Corte Inglés a reducir hasta 600 millones la emisión de bonos que está a punto de lanzar. Lo hará en Irlanda. La compañía no descarta que en algún momento los títulos puedan cotizar en España. Los ingresos se destinarán a afrontar el vencimiento de los pagarés de empleados y a cancelar el préstamo-puente que firmó en enero. Hay "elevado interés" en el mercado, según sus responsables, y por eso se ha tomado la decisión. Esta es la primera vez que una emisión de El Corte Inglés pasa la lupa de las agencias de calificación de riesgos. Standard&Poor's (S&P), Fitch y Moody's la dejan en el tramo del conocido como bono basura, a un peldaño del aprobado raspado, del grado de inversión. Aunque todas la firman de rating alaban la marca y sus inmuebles, recuerdan que la competencia es brutal en su sector.

La compañía suma una cartera inmobiliaria de 17.000 millones de euros, según el informe de S&P, en el que destaca que el gigante de la distribución disfruta de una marca "fuerte" y de una "amplia" red de tiendas, aunque su actividad depende del gasto del consumidor y se mueve en un escenario de aumento de competidores, tanto online, como Amazon, como entre los "minoristas especializados", entre los que nombra a la gallega Inditex, Ikea, Mercadona, Media Markt y Decathlon. "El Corte Inglés depende del gasto discrecional del consumidor, una competencia creciente, una rentabilidad relativamente baja y -añade- una deuda heredada por la crisis entre 2008 y 2013 que limita sus métricas de crédito. Pese al conocimiento de marca, el grupo es "sensible" a los cambios de preferencia de los consumidores y muestra menor rentabilidad que las empresas del sector, aunque está mejorando, a lo que se suma la alta estacionalidad de ganancias, así como la concentración geográfica y de tiendas en España. Las 10 mayores aportan el 40% del negocio. Sus puntos fuentes, según la agencia, son viajes, tecnología de la información y servicios financieros.

Moody's prevé que las ventas anuales la compañía crecerán entre el 1% y el 1,5% en 12-18 meses, impulsadas por el negocio minorista y por la moda. La agencia valora "la buena posición de mercado" de El Corte Inglés y "la fortaleza de marca en España", como demuestra su "liderazgo" en los segmentos de negocios en los que opera.