Galicia perdió más de 17.000 autónomos entre agosto de 2009 y el mismo mes de este año, lo que representa una caída del 7,6%. Según los datos facilitados por la Asociación de Trabajadores Autónomos (ATA), la comunidad gallega contaba con 228.259 empleados por cuenta propia en los albores de la crisis y ahora dispone de 210.844. Este descenso lo lideran los jóvenes, a pesar de las políticas de emprendimiento dirigidas a este colectivo durante la última década. Las mayores caídas las protagonizan los grupos de población de 20 a 39 años: -31,6% entre 20 y 24 años; -39% entre 25 y 29 años; -37% entre 30 y 34; y -15,7% entre 35 y 39. En total, Galicia perdió 19.508 autónomos en estas franjas de edad.

A partir de aquí se produce un leve repunte hasta los 55 años, edad que marca un aumento de los autónomos en Galicia (3,1%). Otro dato revelador del envejecimiento del colectivo en la comunidad es que ya hay más trabajadores por cuenta propia de 60 a 64 años (24.238) que de 35 a 39 años (23.836). Pero es en la franja de autoempleados con 65 años o más donde se dispara el crecimiento. Este grupo ha pasado de contar con 4.936 autónomos en 2009 a sumar 8.086 en la actualidad (+3.150), lo que representa un aumento del 63,8% (un punto más que la media nacional).

Rafael Granados, presidente de ATA Galicia, explica en parte este fenómeno por el retraso de la edad de jubilación iniciado en 2013 „actualmente fijado en 65 años y ocho meses„ como medida para sostener el sistema público de pensiones. La consecuencia, según Granados, es que los mayores trabajan más años y los jóvenes se incorporan más tarde al mercado laboral. Es decir, "no hay relevo generacional", una de "las grandes lacras" entre los emprendedores. También admite que las prejubilaciones en sectores como la banca o la industria "repercuten a la larga en los autónomos", ya que los empleados por cuenta propia se retiran cada vez más tarde.

El declive demográfico constituye un reflejo de esta estadística. "Galicia envejece y sus autónomos también", apunta el dirigiente de ATA en la comunidad. Granados cree que las causas de esta tendencia obedecen a "factores de diversa índole, sociológicos, políticos y económicos". A su juicio, resulta necesario potenciar la natalidad y la iniciativa emprendedora, entre otras medidas.