Del helado a la castaña: la familia de los placeres estacionales

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El agua es el mejor aliado del verano y uno de los grandes tesoros con que cuenta Jaraba, una pequeña localidad zaragozana también conocida por sus dos balnearios (Sicilia y La Virgen). Allí se encuentra un manantial privilegiado que explota desde hace más de medio siglo la empresa Cobecsa, del grupo Ágora (cervezas Ambar y Moritz), que vive en estos meses su momento de más apogeo al incrementarse el consumo de este refrescante producto. Cuenta con la mejor materia prima, un agua de la máxima pureza y rica en minerales que brota a 30 grados de temperatura en una captación que se hace a 100 metros de profundidad. Se comercializa a través de las marcas Lunares y El Cañar de Jaraba. La primera de ellas es una referencia en el mercado aragonés y se vende en toda España, donde cada vez es más conocida gracias a sus cualidades. La embotelladora, que también elabora gaseosas y refrescos de la marca Konga, cuenta con 32 trabajadores, una plantilla que en la época estival llega a casi 40 personas. La mitad de su producción anual, que ronda los 30.000 millones de litros, se concentra entre junio y septiembre. “El agua se vende en gran medida según la temperatura: cuando aumenta la necesidad de hidratarse, crecen las ventas”, afirma Javier Sicilia, responsable de la planta y director de producción del grupo Ágora. No obstante, precisa, que “las olas de calor aportan un porcentaje poco relevante en el volumen de negocio, lo que es importante es que el verano sea de calor sostenido”. El 75% de su producción se destina a la hostelería.

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Si hay un producto que recuerda a la huerta de Europa y que solo con nombrarlo traslada a cualquiera al verano ese es el gazpacho, un producto que no solo se consume en España sino que ha saltado las fronteras patrias para ser degustado incluso en Estados Unidos. El culpable de que se haya hecho tan popular es una empresa radicada en la Región de Murcia y que lleva a gala utilizar productos de la tierra y de otras provincias limítrofes, como Alicante, Valencia, Almería, Córdoba y Jaén. El grupo Alvalle nació hace 25 años con el objetivo de lanzar una nueva generación de alimentos elaborados a partir de una materia prima fresca y de primera calidad. Y en ese contexto, gracias al talento y la innovación, elaboró y comercializó en 1991 el primer gazpacho de litro refrigerado del mercado, todo un revulsivo para este producto que era habitual en muchos hogares, sobre todo, del sur de España. Desde esa fecha, mucho ha llovido en una compañía que tiene previsto esta temporada elaborar 38 millones de litros de gazpacho, un 12% más que en el ejercicio anterior, y que exportará el 50% de su producción, sobre todo a Francia, su país estrella. Una producción récord, que se ha multiplicado por seis desde que entró a formar parte de PepsiCo en el año 1999. La gran novedad de este verano, según ha explicado la empresa, es la nueva gama en botella PET transparente Selección de Temporada, con una selección muy especial de tomates de temporada y de proximidad, que están elaborados con las variedades Pera y Kumato para la receta de verano y las variedades tomates Rosa y Negro en su versión de invierno.

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La cultura nunca ha sido un negocio demasiado boyante en Córdoba. En una ciudad con cuatro títulos Patrimonio de la Humanidad, que presume de sus monumentos, de un pasado histórico brillante y del peso de la historia escrita entre sus murallas, poner en pie un negocio basado estrictamente en la cultura siempre ha sido una misión complicada. La tarea es complicada, pero no imposible. Las proyecciones en cines de verano, una propuesta genuinamente cordobesa (en la que ver una película al aire libre mientras se disfruta de una cerveza y un bocadillo comprado en la sala o traído de casa), contradice todo lo anterior y demuestra que el que la sigue la consigue y que la cultura también puede ser rentable. Martín Cañuelo es el empresario que está al frente de Esplendor Cinemas SL desde los años ochenta, empeñado en mantener abiertos sus cuatro salas (Olimpia, Delicias, San Andrés y Coliseo), la más joven con 75 años de edad, distribuidas por el casco antiguo de Córdoba. En pleno siglo XXI, compiten no solo con las salas de cine convencionales con aparcamiento fácil y aire acondicionado, sino con las plataformas digitales donde la mayoría se ha acostumbrado ya a ver cine a diario. Pese a todo, no es raro encontrar un lunes o un martes cualquiera de agosto cola en la puerta de los cines de verano. “La pandemia ha dado un vuelco a los cines del que aún no nos hemos recuperado —explica Cañuelo—, en el 2019 teníamos una facturación de unos 400.000 euros entre las entradas, los bares y los ingresos por publicidad, pero en los últimos dos años hemos caído a la mitad”. La crisis de este año no es la primera ni tampoco la peor que recuerda. “En los años 80 hubo otra muy fuerte”, asegura. “Si te gusta lo que haces y crees que merece la pena, no te puede vencer el desánimo”, asegura. Los cines de verano son una fuente de empleo estacional. “Cada año, trabajan con nosotros unas veinte personas en las salas, a lo que se suman pintores, albañiles o jardineros que cuidan el espacio todo el año y se encargan del mantenimiento”, explica el gerente, que recuerda cómo los cines han ido ganando espacio como sede de distintos eventos. “Nuestra actividad central se produce entre junio y septiembre, pero no nos ceñimos a las proyecciones de películas, también hay actividades relacionadas con el cine, con el Festival de la Guitarra, con la difusión de autores de cortometrajes cordobeses y colaboraciones con el Ayuntamiento en conciertos y ciclos de teatro infantil en primavera y otoño”, afirma. Este año, por primera vez, el cine Fuenseca acogió un evento comercial puro y duro de la mano de Cervezas Alhambra, que transformó el patio en el que se colocan las sillas en un gran bar temático. “No descartamos repetir este tipo de iniciativas”, afirma Cañuelo. El hecho de no tener programación estable juega en contra a la hora de fidelizar empleados: “La gente se busca la vida y si encuentra algo estable lo deja”. En este sentido, “uno de los trabajos más difícil de cubrir es el de proyeccionista porque tampoco hay personas que sepan hacerlo, buscamos a gente con un nivel mínimo de informática y nosotros los formamos”. El número de usuarios que acuden anualmente a las salas cayó en picado en 2020 y 2021. “La reducción de aforos y el miedo a relacionarse con otras personas hizo que pasáramos de 80.000 espectadores anuales a menos de la mitad, una cifra que empieza a remontar aunque sin llegar a los niveles prepandemia”, apunta. La lógica haría pensar que, en un momento de crisis económica, con el IPC por las nubes, muchos cordobeses renuncien a irse de vacaciones y opten por disfrutar de la oferta cultural de la ciudad, pero según el responsable de Esplendor Cinemas no es así. “Muchas encuestas indican que se renuncia a lo que se considera gasto superfluo y la cultura se encuadra ahí”, replica. “Las olas de calor intensivas tampoco ayudan a que la gente se anime a ir al cine, aunque somos optimistas y miramos siempre a largo plazo, si no, no estaríamos en esto”, reconoce. A su favor está el precio de las entradas. Si en un cine cualquiera, ver una película cuesta 7 euros, en los de verano, donde las sillas son más incómodas pero uno se puede mover con libertad, cuesta 4 euros (4,5 el fin de semana y 5 en algunos estrenos). En cualquier caso, Cañuelo tiene claro el secreto de la supervivencia: “La constancia y pensar que el cine como negocio tiene altibajos. Hay que aguantar y resistir esos envites para seguir adelante”.

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Daniel Parres tenía claro que quería vivir de su pasión por los deportes náuticos y, a pesar de sus éxitos en competición —su última hazaña son las tres medallas que logró en los últimos mundiales de paddle surf—, necesitaba una fuente de ingresos complementaria y más estable. Fue así como arrancó su negocio —Parres Watersports—, que primero fue únicamente una escuela de verano de actividades como wingsurf o kitesurf en la playa de Santa Pola, y que actualmente incluye también un club deportivo en la cercana Arenales del Sol. Los esfuerzos por desestacionalizar la actividad le permiten mantener el club abierto todo el año, sobre todo gracias al equipo de competición que ha formado y a la organización de las propias competiciones que promueve, como el World SUP Festival Costa Blanca. Sin embargo, el grueso del negocio se sigue concentrando en el verano. En realidad, entre el mes de julio y la primera quincena de agosto, en los que factura aproximadamente el 60% de los ingresos de todo el año, según explica el empresario y deportista. “Es una lástima, porque, a pesar de tenerlo tan a la mano, en Alicante aún vivimos muy de espaldas al mar”, se lamenta. Como ocurre con todos los negocios estacionales, uno de sus grandes problemas es encontrar el personal cualificado necesario. La plantilla estable a lo largo de todo el año son cinco personas, pero en verano necesita entre 20 y 25 trabajadores, que busca entre los graduados en Educación Física. “Quieren un trabajo fijo para todo el año y no se lo podemos ofrecer”, reconoce. Pero a este problema común todo el sector turístico, la escuela de deportes náuticos debe añadir otro adicional: la necesidad de ocupar espacio en la arena, lo que le supone importantes disputas con los bañistas, a pesar de disponer de todos los permisos. “Intentamos que sean horarios en los que haya el menor número de usuarios en la playa, pero siempre hay quejas”, asegura. Otro de sus grandes objetivos es acabar con la idea de que estos deportes son elitistas y ponerlos al alcance de todos.

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Nati Santana, nunca habían vivido un mes de agosto tan intenso: “Hemos duplicado el número de actuaciones que gestionamos en el último verano antes de la pandemia”. El resto del año organizan entre 20 y 30 citas, mientras que solo el mes que viene superarán el centenar. La demanda, explica la responsable de la productora, se ha disparado por las ganas de fiesta tras las restricciones sanitarias y porque este es un año preelectoral. La cultura ha sido uno de los sectores más golpeados por la pandemia y los eventos bailables han sido los últimos en volver a las actividades municipales. “Se está programando para que la gente se olvide de lo que ha pasado”, afirma Santana, quien gestiona un equipo de nueve personas, aunque necesita a más de 50 para mover el engranaje de cada evento. Camino Viejo Producciones trabaja en todas las islas y tiene en su cartera una treintena de artistas y espectáculos. Durante la pandemia, logró sobrevivir gracias a la organización de conciertos en espacios estables y con retransmisiones en streaming. Ahora recuperan su estabilidad económica gracias al regreso de las verbenas. “El nivel de trabajo es tan alto que no se puede producir más en Canarias porque no hay personal”, concluye Santana.