Las víctimas del amianto en Galicia presentan 52 demandas en cinco años

El amianto es un enemigo invisible en el trabajo. Su uso con fines industriales está prohibido en España desde 2001, pero las consecuencias de haber quedado expuesto a sus fibras son dramáticas. Fibrosis pulmonar, cáncer de pulmón o mesoteliomas malignos son algunas de las patologías que han castigado la salud de trabajadores, prejubilados o retirados de los sectores naval, ferroviario, automovilístico y de la construcción expuestos a fibras de amianto o asbesto. En los últimos cinco años han proliferado las demandas tanto colectivas como individuales contra las compañías que han utilizado este mineral. Galicia es una de las comunidades en las que más daño ha causado el amianto y, en concreto, la comarca de Ferrolterra, donde se levantan los astilleros de Navantia, concentra el mayor número de casos -algo más de 4.000-. Hasta la fecha, tan solo se han interpuesto 52 demandas. La práctica totalidad ha prosperado.

Los litigios de las víctimas del amianto en Galicia comenzaron en 2007, cuando las patologías derivadas de la exposición se incluyeron en el listado de enfermedades profesionales, y su goteo continúa hasta ahora. Esta misma semana llegó otra demanda a los juzgados. De las 52 interpuestas, 43 fueron ganadas por lo civil, aunque los recursos presentados por las empresas mantienen los casos en el Tribunal Superior de Xustiza de Galicia (TSXG) o en el Tribunal Supremo; en siete casos el demandante cobró una indemnización de entre 30.000 y 120.000 euros; y solo dos fueron desestimados por prescripción, ya que había transcurrido más de un año desde que la enfermedad fue detectada hasta que el afectado puso en marcha la reclamación.

Navantia, -antes Astano y Bazán- es la empresa más demandada, así como auxiliares vinculadas. También hay un caso de reclamación contra Endesa y otro contra la refinería de A Coruña. En industrias como la naval el amianto se empleó hasta 2001 como aislante de departamentos; también para proteger circuitos de agua y electricidad en paredes y tuberías en la construcción, y en la industria automovilística está en las pastillas de freno o los discos de embrague.

Pero la concentración de fibras tóxicas de asbesto por inhalación en el organismo de los trabajadores de estos sectores es la causa de la incubación de toses graves, dificultades respiratorias y enfermedades cancerígenas, lo que despertó preocupación en estos ámbitos laborales y llevó a los juzgados casos de algunos afectados.

El número de muertes por exposición al amianto "es difícil de determinar", admite Ramón Tojeiro, presidente de la Asociación Gallega de Víctimas del Amianto (Agavida). Los sindicatos se apoyan en estudios que arrojan balances generales: calculan que en España se llegará a 50.000 víctimas mortales entre 2000 y 2030. En Galicia no hay datos concretos, pero han sido identificados "más de 4.000 casos en Ferrolterra". "Tampoco interesa a los sindicatos que se den cifras alarmantes", concluye Tojeiro, que apunta que hasta que no aparecieron asociaciones o colectivos de víctimas como Agavida -hasta 13 colectivos hay en España- "había un desconocimiento y silencio total" sobre la peligrosidad del amianto.