La inmensa mayoría de los sectores se han visto afectados por la pandemia. Galicia perdió durante el pasado ejercicio 15.100 puestos de trabajo. Los más damnificados fueron el sector servicios, que se dejó 10.900, y la industria, que restó 9.100. Pero hubo otros sectores que salvaron el año COVID. Uno de ellos fue la construcción —en otros momentos uno de los grandes damnificados por la crisis— que en 2020 encadenó tres ejercicios al alza en el número de ocupados. A cierre del año pasado trabajaban en el sector 75.500 personas, eran 1.000 más que en 2019, según los últimos datos de la Encuesta de Población Activa (EPA). Hay que retroceder hasta 2011 para encontrar una cifra similar de trabajadores en la construcción.
En los últimos tres ejercicios, el sector ha sumado 10.000 empleos más. En 2018, crecieron un 1,9% y en 2019, un 11,2%. En los últimos 25 años, solo en otras dos ocasiones (1999 y 2015) se había alcanzado este último porcentaje. Y en 2020, pese al COVID, se volvió a incrementar un 1,3%.
El total de trabajadores aún dista mucho —es casi imposible que se vuelva a repetir la cifra— que había en la época del boom inmobiliario cuando el sector daba empleo en Galicia a 150.500 personas en 2007. La mitad que ahora. Pero ha recortado la diferencia tras los incrementos de los tres últimos años. La última vez que el empleo en la construcción en la comunidad encadenó tres ejercicios al alza fue hace casi 15 años.
Este incremento de la mano de obra coincide con una subida del peso del sector en el PIB gallego que alcanzó el 7% en el segundo trimestre del pasado año, el porcentaje más alto desde 2012, y pese a los embates de la pandemia. En el tercero bajó una décima. Aún no hay datos del cuarto.
Los expertos recomiendan que la construcción no supere el 7% del PIB para que no afecte al resto de la economía si en algún momento vuelve a tener problemas. Aunque con el COVID, al menos en 2021, no es previsible que lo supere.
Pese a todo, el sector espera crecer durante este año. La Fundación Laboral de la Construcción ha alertado en su último informe de que la construcción necesitará entre 5.300 y 9.150 trabajadores en Galicia en 2021. Sin embargo, ha matizado que este aumento de la actividad puede “verse afectado por la falta de trabajadores cualificados”. Un problema, destaca, que se acentúa en el sector de la rehabilitación, “motor de la actividad hoy en día”, pero con “dificultades” para encontrar mano de obra cualificada.
Algunos de los perfiles más demandados son albañiles, carpinteros, electricistas, fontaneros, encofradores, pintores, operadores de maquinaria y montadores de estructuras metálicas, “que no se están reponiendo tras las jubilaciones”.
En la época previa al estallido de la burbuja inmobiliaria, entre 1999 y 2007, el empleo en el sector creció en Galicia a una tasa media del 4% con picos del 11,2% en 1999; 9,9% en 2001 o 9,3% en 2006. El techo del número de trabajadores en la construcción se alcanzó en 2007, cuando daba empleo a 150.500 personas. El doble que en estos momentos. Estaba a punto de explotar la burbuja inmobiliaria, que luego provocó la gran crisis económica de los años siguientes.
A partir de ese momento se produjeron grandes desplomes hasta 2013, que en la mayoría de los casos llegaron a ser de dos dígitos: -19,2% en 2008; -13,7% en 2010; -14,3% en 2011; -13,1% en 2012 y -10,8% en 2013.
En 2014 y 2015, la construcción volvió a necesitar mano de obra en la comunidad y los contratados aumentaron hasta los 75.300. En 2014, el incrementó alcanzó el 11,4%, el mayor de los últimos 25 años. Pero el número de ocupados volvió a caer en los dos siguientes ejercicios y tocó suelo en el primer trimestre de 2017 cuando el número de trabajadores se desplomó hasta los 65.100, la cifra más baja de los últimos 40 años. Desde entonces acumula un incremento del 15%.
En los últimos 13 ejercicios, la construcción en Galicia aumentó la cifra de trabajadores solo en cinco: los dos primeros fueron en 2013 y 2014 y los tres segundos en 2018, 2019 y 2020.
La duda es saber si el sector seguirá creciendo durante 2021 o el COVID va a provocar que se pierda mano de obra como ya ocurrió en 2015 y 2016.
Dos tercios de los puestos de trabajo se generan en A Coruña
En los últimos tres años, el número de puestos de trabajo en la construcción en Galicia se incrementó en casi 10.000 personas (9.800). Dos tercios se generaron en la provincia de A Coruña. A cierre del pasado año, el sector daba trabajo a 35.400 personas en esta provincia. Eran 6.100 más que en 2018. En el resto de provincias gallegas los números son más contenidos. En la de Lugo el incremento fue de 1.900 trabajadores al pasar de 7.400 a 9.300 y en la de Pontevedra, de 1.800 (de 21.400 a 23.200). En la de Ourense no ha crecido en los últimos tres años y se mantiene en los 7.600 puestos de trabajo.
