El castillo de Santa Cruz, un espacio natural e histórico por descubrir

La isla de Santa Cruz cuenta con un rico patrimonio natural y cultural, fruto de su localización en el interior de la ría de A Coruña. Este patrimonio se combina con la peculiar historia del castillo, que a lo largo de cuatro siglos fue primero un baluarte de defensa frente a los ataques navales de franceses e ingleses, luego la residencia de verano de la escritora Emilia Pardo Bazán, posteriormente, durante el franquismo, un orfanato para los huérfanos de militares y, en la actualidad, la sede del Centro de Extensión Universitaria y Divulgación Ambiental de Galicia (Ceida), nacido para la divulgación y educación ambiental.

Este organismo está ofertando un programa gratuito de visitas guiadas durante el verano, para dar a conocer la historia del castillo y del entorno natural que lo rodea. Ángel Prieto, ambientólogo de Ceida, es una de las personas que se encarga de descubrir los secretos del castillo a sus visitantes, aunque para él no se trata de una fortificación, sino de un pazo. “Hay un refrán que dice: ‘Casa grande con capilla, palomar y ciprés, pazo es’ y aquí tenemos todos esos elementos”, señala Prieto.

La visita comienza bajo el magnolio situado a la entrada del castillo y continúa por el sendero que bordea la isla. Durante el recorrido se pueden observar algunas de las peculiaridades que contiene el islote, como un rompeolas que hacía las veces de cetaria. “La persona que construyó esto era un ingeniero de ingenios”, comenta Ángel Prieto, “había dos compuertas por las que entraba el agua cuando subía la marea, y con ella entraban peces y marisco; cerraban las compuertas y así tenían una nevera con marisco y pescados frescos”.

Ángel también narra con detalle la historia del castillo, que se empezó a construir a finales del siglo XVI, tras la invasión de las tropas inglesas en 1589. A raíz de esto, “Felipe II mandó construir aquí un bastión de defensa debido a que la ría estaba mal defendida, aunque la obra original no se llegó a acabar”, indica. A finales del siglo XIX, José Quiroga, marido de Pardo Bazán, adquirió el castillo por dos bueyes (que en la época tenían un altísimo valor) y comenzó a reformarlo. “El castillo se transformó en lo que es ahora, la residencia de verano de Pardo Bazán y su marido”. Posteriormente, Blanca Quiroga, hija del matrimonio, lo cedió al ejército para que sirviese como orfanato. En los 80 del siglo pasado fue adquirido por el Concello de Oleiros, cediéndolo a la Xunta para la creación del Ceida.

Otra de las cualidades que destaca Prieto como ambientólogo es la biodiversidad de la isla. “Ya solo de gaviotas tenemos cinco especies y hay otras más complicadas de ver como los alcatraces o las alcas. Este litoral es un muy buen sitio para poder observar a estas aves marinas”. También hay un jardín botánico que contiene “unas 25 especies de árboles, desde olivos y laureles hasta plátanos de sombra”. Aunque para Ángel Prieto el más importante es un pino centenario de Monterrey. “Hace unos años vino un profesor de la Complutense, tomó medidos e hizo unos cálculos, y cree que tiene aproximádamente 400 años”, afirma.

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