¿Tengo catarro?

Los responsables sanitarios indican que están viendo patologías, que no es preciso tratar en estos servicios, por lo que recomiendan esperar a ver al médico de familia para evitarnos una larga espera o el contagio de otra enfermedad más grave mientras permanecemos en las saturadas salas de espera.

Podemos diferenciar nosotros mismos la patología que nos aflige, pues no es lo mismo un resfriado que una gripe o una neumonía.

Precisan diferente tratamiento y la actitud ante ellas es distinta:

-El catarro, resfriado o constipado es un proceso causado por múltiples virus para los que no existe vacuna. Se caracteriza por abundante mucosidad, frecuentes estornudos, fuerte dolor de garganta, tos seca, malestar general, fiebre moderada e irritación ocular. Si no se trata adecuadamente puede desembocar en una infección bacteriana como sinusitis, otitis o bronquitis.

Es más frecuente en niños y ancianos porque sus sistemas inmunitarios están debilitados y están en ambientes cerrados.

Suele remitir por sí mismo, gracias a las propias defensas del organismo, al cabo de 3 a 6 días.

-La gripe está causada por un virus reconocible, por lo que se puede preparar la vacuna adecuada y evitar su padecimiento.

Puede acabar en una enfermedad mucho más grave (infecciones bacterianas, neumonía, empeoramiento de enfermedades cardíacas, asma, etc.)

Caracterizada por fiebre alta, fuerte dolor de cabeza, tos persistente con flemas, dolor muscular, fatiga, agotamiento general, reducción del apetito, etc.

Debe ser diferenciada en los niños porque la gripe necesita un tratamiento efectivo y atención inmediata.

El tratamiento para ambas patologías es sintomático: antipiréticos para la fiebre; descongestivos y antihistamínicos para los mocos; antitusígenos para la tos; mucolíticos para fluidificar la mucosidad; colutorios, para el dolor de garganta; analgésicos, para las molestias musculares y preparados específicos donde se combinan varios de los anteriores grupos de fármacos. La mayoría no necesitan receta, pero debemos consultar al farmacéutico cuál es el más adecuado para nuestra situación. En principio, no debemos tomar antibióticos, salvo expresa indicación médica.

El contagio es fácil, pues el virus pasa del enfermo que tose o estornuda al sano que está en ese ambiente; penetra por la nariz, los ojos o la boca y llega a las mucosas. También se transmite al tocar objetos contaminados con las manos y llevárselos a la nariz, ojos, boca. Influyen los cambios bruscos de temperatura y la permanencia en espacios cerrados y poco ventilados. Además, está contraindicado tocar con las manos sucias sin lavar y que han estado en contacto con enfermos.

Los consejos que debemos seguir para mejorar la situación incluyen:

-Vacunarse contra la gripe: los neumólogos recomiendan mayores de 65 años, adultos con ciertas patologías, profesionales sanitarios, personal de emergencias y embarazadas fundamentalmente.

-Taparse la boca al toser y estornudar.

-Usar pañuelos desechables y no reutilizarlos.

-No fumar.

-Lavarse las manos frecuentemente.

-Consumir frutas y verduras.

-Beber mucho: agua, zumos, infusiones. Reducir el consumo de leche porque favorece la formación de moco.

-Evitar el estrés, porque debilita el sistema inmunitario.

-Descansar; se recomienda reposo en casa de 5 a 7 días.

-No automedicarse. El especialista indicará el tratamiento a seguir que puede incluir antivirales para adultos y niños mayores.

Está comprobado que estos virus causan la mayor cifra de absentismo laboral y escolar. No debemos apurar la recuperación para evitar recaídas de mayor gravedad. Piensa que dura un mínimo de una semana y, si te recuperas adecuadamente, quedarás inmunizado hasta el próximo invierno.