Investigadores gallegos vinculan el gas radón con el cáncer de pulmón

La elevada concentración de gas radón en las viviendas favorece, según investigadores de la Universidade de Santiago de Compostela (USC), el desarrollo de cáncer de pulmón en el ser humano.

Así lo recoge un artículo de los profesores del departamento de Psiquiatría, Radiología y Salud Pública de la USC Xoán Miguel Barros Dios y Alberto Ruano Raviña, publicado por la revista Epidemiology en su edición de enero. El estudio se basa en el seguimiento, durante casi 15 años, de más de 200 individuos del área sanitaria de Santiago a los que se les midió el nivel de radón domiciliario en los años 1992-1994. En el estudio participaron también Sara Cerdeira Caramés, de la Dirección Xeral de Saúde Pública de la Xunta, y Miguel Conde Rodríguez, del Servizo Galego de Saúde.

Los investigadores observaron durante el transcurso del estudio que cinco personas desarrollaran cáncer de pulmón y otras 25 otro tipo de cáncer diferente. El resultado "más llamativo" se centró en que las personas que tuvieron cáncer pulmonar registraran una concentración mediana de radón de 226 bequerelios (Bq) por metro cúbico en sus domicilios, mientras que las que presentaron otro cáncer sumaron 53 Bq por metro cúbico. Cuando se calculó la probabilidad de cáncer de pulmón, los investigadores comprobaron que los sujetos por encima de los 148 Bq por metro cúbico -concentración de radón considerada de riesgo por la Agencia de Protección ambiental de los Estados Unidos- tenían 6,6 veces más probabilidades de tener cáncer de pulmón en comparación a las personas con concentraciones inferiores en sus domicilios.

"Estos resultados ponen de manifiesto el efecto pernicioso del radón y tienen la particularidad de ser el primer estudio de cohortes hecho en sujetos expuestos a radón residencial", destacaron los autores del estudio. Subrayaron, asimismo, que el estudio demuestra "el elevado riesgo de cáncer de pulmón para los expuestos a concentraciones elevadas años después de comenzar la exposición".

El trabajo se enmarca dentro de la actividad del Laboratorio de Radón de Galicia, y se complementa con el Mapa de Radón de la comunidad autónoma y con investigaciones semejantes.