Japón confirma el lanzamiento de GOSAT para el jueves

La primera fecha del despegue, prevista para el día 21, decidió posponerse debido a inclemencias meteorológicas.

El Satélite Observador de Gases Invernadero (GOSAT) observará los gases de efecto invernadero en la atmósfera de todo el planeta, con el objetivo de ayudar a combatir el cambio climático. Además, permitirá a los científicos calcular la densidad del dióxido de carbono y el metano de 56.000 emplazamientos en la superficie de la tierra.

En concreto, el satélite estará en órbita cinco años y recogerá datos una vez al mes, de modo que los investigadores esperan contar con datos preliminares en abril o mayo de 2009.

Su cobertura se puede comparar con la de los 282 observatorios terrestres existentes hasta el pasado octubre, según explicó el director del proyecto, Takashi Hamazaki, y la fabricación y lanzamiento del satélite tiene un coste de 35 billones de yenes (272,6 millones de euros). "Para luchar contra el cambio climático, necesitamos observar la densidad de gases de efecto invernadero en todas las regiones del mundo y cómo cambian sus niveles", explicó.

No obstante, precisó que, de momento, hay muy pocos observatorios en tierra y están concentrados en determinadas zonas, que excluyen a los países en desarrollo. El satélite GOSAT, apodado 'Ibuki' (vitalidad, en japonés) cubrirá esos países y la atmósfera sobre los mares.

LA MEDICIÓN, CON RAYOS INFRARROJOS

Equipado con dos sensores, GOSAT rastreará rayos infrarrojos desde la Tierra, que ayudarán a calcular las densidades de los dos gases, porque absorben los rayos y algunas longitudes de onda. El satélite recogerá cualquier signo de nubes, haciendo posible procesar datos sólo cuando el cielo está claro.

Un miembro del Ministerio de Medio Ambiente japonés señaló la voluntad del Ejecutivo nipón de que los nuevos datos de GOSAT se reflejen en un informe que el Panel Intergubernamental de Cambio Climático de la ONU (IPCC) realizará en 2014. Por su parte, la NASA está trabajando en su propio Observatorio Orbital de Carbono para lanzarlo también este mismo año y realizar mediciones de CO2 en la atmósfera.