El seísmo se produjo a las 9:52 hora local (1:52 GMT), según la información recogida por la Administración China de Terremotos.
El epicentro se localizó a 37,6 grados latitud norte y 95,8 grados longitud este en la prefectura de Haixi, a 110 kilómetros de la capital prefectural de Delingha, aunque también se pudo sentir en grandes ciudades de la provincia como Golmud.
Qinghai es habitada principalmente por tibetanos, mongoles, hui (musulmanes) y chinos de la etnia mayoritaria han, y fue una de las zonas afectadas por el seísmo que en mayo de 2008 sacudió el norte de la vecina provincia de Sichuan, que dejó cerca de 90.000 muertos y desaparecidos.
El oeste de China, con grandes cadenas montañosas como el Himalaya, es zona de frecuentes terremotos, aunque muchos de ellos se producen en áreas poco pobladas o deshabitadas.
