Uno de los mayores retos actuales de la ciencia es encontrar protección contra la "enfermedad silenciosa", el alzhéimer. Y a solo un día de la conmemoración del Día Mundial de esta patología neurodegenerativa, el Grupo Grifols ha anunciado el ensayo clínico en humanos de una vacuna contra el alzhéimer. Se practicará en España durante el primer trimestre de 2013. Dirigida a pacientes sanos clínicamente, en este país testarán el fármaco unas 350 personas.
La vacuna acaba de pasar la fase de experimentación animal. Solo está pendiente -aseguraron ayer los responsables de la investigación- de ser aprobada por la Agencia Española del Medicamento. El catedrático de Anatomía de la Universidad de Zaragoza y director científico de Araclon Biotech (compañía que realizará el estudio) Manuel Sarasa lo explicó en Barcelona, junto con los doctores Javier Jorba y Antonio Páez, de la empresa Grifols. La vacuna, indicó Sarasa, permitirá combatir la enfermedad en sus estadios más iniciales, cuando aún el cerebro de las personas afectadas no se ha atrofiado por la muerte de las neuronas.
Este tratamiento, en fase de ensayo, se llevará a cabo en 350 pacientes en España -unos 200- y Estados Unidos- y el resto en una treintena de hospitales, que mayoritariamente serán centros públicos. Este hipotético escenario, sería un "éxito rotundo" porque lograría ralentizar la enfermedad y elevar la calidad de vida de sus pacientes.
Paralelamente al inicio de los ensayos en humanos de la vacuna, la empresa catalana ha desarrollado desde 2006 otros dos ensayos clínicos y ha iniciado un tercero, en el que participan unos 350 pacientes de España y Estados Unidos, basado en la utilización de proteínas plasmáticas (todas las proteínas presentes en el plasma de la sangre), también para combatir el alzhéimer.
Anticuerpos contra proteínas
El fundador de Araclon Biotech -empresa participada mayoritariamente por Grifols-, Manuel Sarasa, concretó que esta vacuna está pensada para pacientes clínicamente sanos y que estimula el sistema inmunitario para producir anticuerpos contra las proteínas beta-amiloides 40 y 42, causantes de la enfermedad.
La enfermedad de Alzheimer afecta a alrededor de 25 millones de personas en todo el mundo, con medio millón de afectados en España, y se trata de una patología que afecta al 10% de los mayores de 65 años y al 25% de los mayores de 85.
